丞相府五间大厅、内堂屋、抱厦廊檐，官客并堂客共摆了上百桌酒席。年轻貌美的侍女在众宾客间往来如梭，或引宾就席、伺候汤水。
江蕖和思雯穿过外厅的锦帐高挂、彩屏张护、香烛辉煌，内堂屋中铺满红毡，上面站的堂客将此处塞得无一丝空隙之地。
堂客，即赴宴的女宾们，正向屋内正面炕上的梅老太君祝寿。
女宾们一身珠翠罗绮，金铃玉佩等饰物叮当轻微鸣响，悦耳动听，俱行过礼后，依次就左右两旁交椅坐下，或在屋内三两围坐。
各家女儿都跟在自己的长辈近处。江蕖一进来便看见许多张新面孔，正值妙龄的女孩们举止娴雅，正陪着母亲与别家夫人轻声交谈，偶尔谈及女孩自身，小姐们回答时嗓音细腻、不矜不盈。
江夫人和一位温家的太太聊了良久，终于等到了江蕖。
汝鸯向那位温家夫人道了声歉，转而问她：“蕖儿怎么来晚了？梅蓁她们刚刚都回来了，唯独不见你在。”
“我和思雯路上耽搁了会儿。”江蕖指给汝鸯看，“母亲，那就是思雯了，我们刚刚在亭子里认识的。”
江夫人几乎是立刻认出了这个小姑娘，“蕖儿这么快就交上新朋友啦，你和她聊得来是不是？”
江蕖大概是应了。
其后汝鸯牵着江蕖从如云宾客中穿过，走到正堂前，示意江蕖向主位上引枕靠坐的梅老夫人贺寿。梅夫人也在身边。
汝鸯过去时，梅夫人微微倾身靠近内帷，正听小女儿梅蓁讲话。内容不甚愉悦，夫人闻言皱了下眉，但很快将不满抚平，反倒是右侧紧贴梅夫人的芳龄女郎兀自嗤笑。
梅夫人不大赞同地看了她一眼，低声呵斥一句：“珂儿，这有这么多贵客呢，注意点仪态。”
而正当此刻，梅夫人看到了汝鸯走进，随即换作一副笑脸迎上去，回头跟老太君介绍：“母亲，这是抚军将军家的女眷。”
那位称为“珂儿”的丞相府小姐、梅夫人最骄傲的长女，转眼恢复了端庄姿态。她屈身向汝鸯行福礼，前一刻的不屑神色仿佛只是幻象。
老太君和蔼可亲，朝江夫人频频点头。抚军将军府送来的寿诞礼她已经看过了，乃是不可多得的精品。十二扇寿屏，上绘山水鸟兽，祥云吉雾，诗画、寿词、墨宝无一不出自名家之手。
画像与屏条皆以锦缎相缀，文绣工巧难出其右；屏条则镂空，乘云纹及长寿纹线条流畅起伏，循环构成流云飞动的云气纹样。
纹样空隙处，印刻各种吉祥语铭文，诸如“万寿如意”、“长乐明光”，寓意福寿康宁、子孙绵长。
一扇屏风即是一副佳作，十二扇寿屏一并展开又相得益彰。
这是汝鸯压箱底的珍宝，自然珍贵万分。
老太君的满意之色溢于言表，已经不能再明显了。她牵过江蕖，将这孩子极亲热地拢入怀中，这可是内堂女宾的孩子都没有的殊荣。
梅夫人递上早先准备好的一匣子，打开一看，里面竟是品相极佳的一轮玉镯子。