孔蒂尼微微一笑：“赌他12年之内能不能当上联合舰队司令官或者海军大臣！如果我赢了，那他就过来给我当海军顾问；如果我输了，就赔他1艘巡洋舰外加100架那时候最先进的意大利飞机！”
“联合舰队司令官？这大概是什么职务？”
“相当于我国海军总司令吧。”
安格妮丝掩口笑道：“这倒是蛮难的，他连将军都还没当上吧？过12年就想当海军总司令，确实难如登天，他怎么会答应和你赌这个？要不就是自大，要么就是狂妄。”
孔蒂尼耸耸肩：“谁知道他呢？或许这叫有自信吧！”
关于打赌这件事，堀悌吉给他的铁杆好友山本五十六是这么写信说的：“我最近和意大利首富，可能也能在世界排进前十的富豪打了个赌，赌我12年内能不能当上联合舰队司令长官或海相，赢了的话就可以拿1艘巡洋舰和100架先进飞机，这可是一大笔钱！输了我答应给他担任顾问，不过我加了个限制条件，得等我转入预备役再说……你知道的，我哪怕实现不了这个目标而输掉赌局，转入预备役至少也要20年，所以说这是稳赚不赔的赌局！你早点回来，看还能不能和他赌上一把……”
理论上说，这赌局堀悌吉的赢面是99%，因为山本五十六就在12年内当上了联合舰队司令官，而且他的排名比堀悌吉还要靠后，假如堀悌吉在，则必然更为靠前，就算赌输了也没什么大不了的，到65岁退休优哉游哉去地中海当顾问去享福也挺好——可世间事总是小概率居多，只有孔蒂尼才知道5年后堀悌吉就会被大角人事打落凡尘而提前陨落。
这一把，他其实是看到底牌后再打的，就算输了也无所谓——区区一条巡洋舰和100架飞机而已！
由于石油换生丝的想法双方已基本上合拍了，所以不到5天就签署了正式合同，为期10年，双方一致同意后可续签，其中前5年每年200万吨规模，后5年每年400万吨规模。但在确定互换价格时，日本方面耍了个小小的花招，结果国际市场价格不稳定，要求双方每笔交割以前三个月的国际市场平均价作为交易价格计算——他们的如意算盘是石油价格比较稳定，生丝这两年价格隐隐约约有上涨趋势，孔蒂尼笑着答应了。
这又是第二次看到底牌的动作，1929经济大崩溃后，日本生丝价格一度跌掉四分之三，在国际市场上根本销售不出去，而原油价格虽然也有大跌，但现在联合石油已和美国方面建立了有默契的石油稳定系统，到时候是不会大跌的。
在孔蒂尼原油成功托市之后，联合集团在资本市场声名大噪，大家相信所谓封顶保底价格是有稳定依据的，心里都踏实很多，美国方面也看到了这个体系的好处，便与联合石油签署了备忘录，约定一起合作收储，但因为担心反垄断法的干涉，所以只能采取默契而不能正式签署合同。对此联合集团欣然答应，最后双方分别在不同场合宣布了稳价系统，美国以德克萨斯原油为基准价，意大利以利比亚石油为基准价。保底收购价还是1美元，但抛售价随着市场趋热而提高到了1.5美元，同时约定这个价格要跟随美元指数进行修正。
这套成熟体系就是维持了将近15年的国际原油定价系统，一直到大战爆发为止！
这套体系谁占到便宜了呢？其实是买卖双方共赢！买者可以提前预估一年的基本费用，卖家可以锁定一年的成本与市场，而且由于价格稳定不会产生有多少供应缺口，也就遏制了暴涨——暴涨暴跌对于出口方进口方并不一定能转到钱，投机分子才能赚钱，所以这套稳定的定价系统出台后，要投机原油就变得没意思了——上下都套着紧箍咒！而孔蒂尼的联合集团则控制着当时世界上前5大石油产地的2大产地，而且考虑到排名第二的巴库原油苏联自己也有大用，实际上孔蒂尼控制的是前4大中的两大。
在他赴远东之后，美、法银行界关于利比亚油田股份谈判问题开始，安东尼奥抛出的价格是7000万美元换10%，美、法均还价6000万美元，双方态度很友好，但价格谈不拢。谈不拢也不要紧，安东尼奥在1月1日就放了卫星，把利比亚油田的储油水平提高了20%，同时宣布产出量提高到8000吨/天，阿尔及利亚油田此时的产出量是1.5万吨/天，并表示利比亚油田在1928年的产量最终将提高到1.2万吨/天以上！
这数字震住了美法双方，他们立即反应过来准备接受7000万美元的价格，但这时候7000万美元已买不到了，安东尼奥宣布价格提升到7800万美元，然后又是一轮艰苦卓绝的谈判，就在双方即将在7500万美元的数字上形成一致时，勘探队再次披露了新增油田和储量15%，还打出了29、33号两口高产井——每天都能产出1000吨以上。
这就意味着安东尼奥宣布的1.2万吨计划不用到年底，到6月份之前就能实现！因此，现在新的价格提高到了8500万美元。华尔街和法国金融街都是恨得牙痒痒，可又没办法——人家新增了产量储量，不提价难道等着大家来占便宜么？
安东尼奥丝毫不担心股份卖不出去，因为他手里还有2个爆发点没有引爆——第一个爆发点是利比亚原油储量和阿尔及利亚一样多（实际上更多），第二个引爆点是联合石油（阿尔及利亚）上市，套用孔蒂尼的话说价格是要一步步推升上去的，要给市场已充分的想象空间。
市场也确实做出了反应，联合银行的股价在已高不可攀的3美元基础上又顽强地上涨了17%，突破了3.5美元大关，投资者的价值观很朴素——新的原油开发地找到了，那比如要贷款建设更多的设施和油轮，这就意味着联合银行的春天。
果不其然，里奥以增值后的股份为抵押，又从美国卷走了2亿美元——名目叫做利比亚石油开发债券，年息5.1%，投资者趋之若鹜，认购倍数超过7倍！在这种情况刺激下，连孔蒂尼与日本签署石油互换协议也被看成是利好，华尔街的大亨们都摩拳擦掌，等着3月份阿尔及利亚石油股份上市时大干一番。
堀悌吉汇报的关于意大利愿意出让鱼雷轰炸机的情报也让海军高层兴奋不已，因为目前除了美国、意大利有鱼雷轰炸机外，其他各国都没有，日本早就想从美国引进，奈何美国人一口咬定就是高价，自己开发速度又跟不上——现在赤城号航空母舰已经服役、加贺即将服役（3月），寻找合适的鱼雷攻击机已是当务之急。
孔蒂尼知道日本海军最早的鱼雷机是89式舰上攻击机，是三菱公司引进英国布莱克本公司的产品的日本许可证生产版本，不过现在有了联合航空，那就没有英国人什么事了，卖给日本还可以好好赚一笔钱。
因此2月24日，双方就很爽快地签署了总价值达340万美元的专利转让与许可证价格，光是这一票联合防务就进账了200多万美元的利润——当然该送的纽约土特产还得送，海军省、军令部等高层对此都是赞不绝口，连带引荐这笔生意的堀悌吉也得到了重视，某大佬就拍拍他的肩膀，表示今年会考虑晋升他为少将。