似乎是腊月二十三小年这一天注定事情多。天还没亮，“哈尔滨商工分会”会长刘珮珊老先生家里的佣人就给哈尔滨警察厅刑事科打来电话报案。声称“大妖山魈”光顾了他的家，并杀了老妈子胡婶。“大妖山魈”在闯向刘会长卧室时，被保镖发现并开枪，这才惊走了“大妖山魈”，刘会长夫妇才得以化险为夷，安然无恙。刘府也没有遗失什么贵重物品。
那刘珮珊老先生为人正直，诚实守信，当年在哈尔滨可真算得上是商业奇才，就连小日本鬼子哈尔滨宪兵队的队长岛本敬二大佐为了维持哈尔滨的“繁荣”，对刘珮珊老先生也是礼敬有加。而且，刘珮珊老先生和警察厅的厅长王贤烨三等警监私交甚笃。王贤烨虽然没什么实权，可好歹不济那是哈尔滨警察厅的厅长呀，在哈尔滨上流社会中也是举足轻重的人物。
接到刘府报案，哈尔滨警察厅刑事科的科长邢万福三等警正不敢怠慢，不得不从热乎乎的被窝中爬了出来，喊上几个住的离他家比较近的刑事科警察，又命令警犬训导员小侯回警察厅把那只警犬，叫做“优佳”的“日本狼青”牵着，前往刘珮珊老先生家勘察现场。临去刘老先生家之前，还没忘了给特务科科长“笑面虎”高胜寒三等警正挂了个电话。毕竟刘老先生家一案涉及到了“大妖山魈”，那“大妖山魈”可是“笑面虎”和日本人欲得之而后快的。
邢万福识字不多，全靠天赋不错，再加上后天勤奋。最重要的，他遇上了一个好师傅。他的师傅不知如何对英国侦探家阿瑟·柯南·道尔所所编的夏洛克·福尔摩斯的瞎话十分熟悉，经常把这位才华横溢的神探的故事讲给邢万福听。像《血字的研究》啦，《巴斯克维尔的猎犬》啦什么的，邢万福的耳朵都听出茧子来了。邢万福的师傅十分崇拜福尔摩斯，对福尔摩斯运用自己敏锐的观察能力和出色的推理能力屡破奇案，大为心折。阿瑟·柯南·道尔给后人留下的福尔摩斯一段段奇幻的传说，也深深地影响了邢万福。他的师傅虽然毕生没什么建树，但是邢万福仍然执着的把福尔摩斯作为自己的偶像，狂热的追求、模仿。他总幻想着能拥有像福尔摩斯那样的推理能力，成为举世公认的“神探”，完成他师傅的夙愿。
邢万福很喜欢福尔摩斯在第一案《血字的研究》中曾说过的这样一段话：“一个逻辑学家能凭一滴水推测出大西洋或尼亚加拉瀑布的存在，即使他并没亲眼见过。总之，整个生活其实是一条环环相扣的链条，只要看到了其中的一环，整个链条的情况也就知道了。推断和分析的科学和手艺一样，只有经过长期和耐心的钻研才能掌握，有些人即使为它呕心沥血了一辈子，也未必能够达到得心应手的境地。……”
平心而论，邢万福比起他的师傅来，已经是青出于蓝了。他能够有今天的成就，和他狂热的崇拜福尔摩斯不无关系。刑事科的同僚们当面叫他“神探”，背地里叫他“瞎猜乱想”警察。刑事科的同僚们所说的“瞎猜乱想”是指福尔摩斯的一种推理方法，在科学方法论中，这种方法有个更好听的名字，叫做“假设法”，可以算作是福尔摩斯的独门绝技。
所谓“假设法”，就是当某一变因素的存在形式限定在有限种可能时，假设该因素处于某种情况，并以此为条件进行推理，谓之“假设法”。它是科学探究中的重要思想方法，大量应用于数学、物理研究中，是一种创造性的思维活动。
“笑面虎”匆匆赶到了刘老先生家的时候，几个警察正在勘察现场，邢万福和开枪的刘府保镖刘三儿已经聊了一会儿了。刘府的管家田兴财在一旁提壶斟茶，伺候着邢万福。
刘三儿仍然惊魂未定，磕磕巴巴、语无伦次的述说着他遭遇“大妖山魈”的经过。邢万福打民国初年就干刑事警察，已经有十多年的阅历了，可谓经验丰富。他耐着性子，循循善诱，又把刘三儿语无伦次的话重新捋了一遍，基本上搞明白了血案发生的经过。
老妈子胡婶并没有死，只是肩膀上挨了一刀，割了一个三四寸长的口子，养个十天半啦月的就没事儿了。老妈子胡婶只是被吓得晕了过去，刘府乱糟糟的，下人们以为老妈子胡婶已经被“大妖山魈”所害。邢万福询问了半天老妈子胡婶，可老妈子胡婶惊吓过度，哭哭啼啼的啥也说不出来。邢万福只好让管家田兴财安排下人陪伴、安慰老妈子胡婶。
夜儿个，轮到刘三儿晚上值班。刘三儿虽然远没有苟熙玖的保镖头儿邢四儿心狠手辣，杀人不眨眼，可也是哈尔滨道儿上出了名的“炮手”。
有一种哈尔滨当时的治安非常好的说法。那只不过小日本鬼子为了掩盖其侵略行径，美化其殖民统治的宣传而已，谁相信谁倒霉。刘珮珊老先生对哈尔滨的治安自然心知肚明，为了保护身家性命的安全，刘老先生不惜重金聘请了几个身手不错的保镖。又买通了小日本鬼子哈尔滨宪兵队的队长岛本敬二大佐，花高价买了几只“盒子炮”配发给保镖。刘府的保镖晚上值班一般都在大厅的沙发上，似睡非睡的熬一宿。好在刘老先生齿德俱尊，深受人们的尊重。几年以来，虽然时局动荡不靖，却也没有什么飞贼光降。
“笑面虎”查看了老妈子胡婶的伤势之后，心里边立刻犯了嘀咕：“净扯犊子！……以‘大妖山魈’的身手杀一个老模喀什眼的老妈子，无论情况有多危急，割脖子的致命一刀，能够偏到肩膀上去？嘿嘿……这一阵子，‘大妖山魈’的恶名让老百姓传的神乎其神。十有八九是对刘府的财物觊觎已久的飞天大盗，认为有机可趁，这才假扮成‘大妖山魈’来刘府行窃。不料想遇到老妈子胡婶，不得已这才出手伤了老妈子胡婶，然后逃之夭夭！……”
“笑面虎”询问老妈子胡婶被“大妖山魈”袭击时的情景，老妈子胡婶呜噜半片的还是啥也说不清楚，还是陪伴在老妈子胡婶身边的下人们七嘴八舌的把事情说了个大概。