两天后。
安养国传来阵阵轰鸣，犹如雷霆万钧，震耳欲聋。在普照寺上方的天空中，宛如一条通天之梯的阶梯骤然落下。这阶梯共分十段，每段皆有十个阶梯，它们错落有致，仿佛是大地与天空之间的桥梁。每一段阶梯之间，都有一个宽阔的平台，宛如镶嵌在阶梯上的明珠。
这向上的阶梯，径直通向天空中的那道旋涡，仿佛是通往神秘世界的通道。那旋涡如同一朵巨大的神秘之花，静静地绽放在天空之中。
真空和尚返回内殿，众人起身问候。
和尚言道：“天梯路已重建，贫僧在此谢过诸位！”
众人回礼：“大师言重了！”
客套一番后，真空和尚便独自修炼去了。
希阳凝视着他的背影，曾经笔直的身躯，此刻已然佝偻，短短两日，仿若衰老了二十载。
沉郁的心情，不明缘由地烦躁起来，他站起身，打算到外面去看看。
“希阳，希阳，等等我哟！”一个身材高大的牛头，穿着一身白色盔甲，“噔噔噔”地跑到了希阳面前。
看到希阳一脸狐疑，那牛头晃了晃自己的脑袋，笑着说道：“嘿，我是应明朝啊！咋不认识我啦！”
希阳连忙抱拳道，“应前辈，一时没认出你来，还请勿怪！”
“嗨，没事，我一时半会也认不出自己来！”
两人一边说一边往外走。
“前辈怎么会加入牛头？”希阳问。
“唉！还不是被哪头黑牛给忽悠的！脑子一热就变成这副样子了！”应明朝解释道。
“这样也好，成为牛头赚取功德，总有一天可以离开这里，重新轮回一世！”希阳淡淡地说。
“是啊！我执念太深，不放下，终究只能陷入无止境的苦境之中！”应明朝说完，静静地凝视着面前的希阳，心中涌起感慨之情。他注意到青年那坚定而又忧郁的眼神，仿佛能穿透时间和空间的屏障。
时光荏苒，岁月如梭，应明朝不禁回想起自己年轻时的种种经历。那时的他也像这位青年一样，多愁善感。
“你有心事？”
希阳点点头，“江臣不见了，我找不到她？”
“我看出来了，你如今深陷情劫，你要明白我辈修士追寻长生之道，若不能两袖清风，一心向道，便会被尘牢关锁。”应明朝说。