竹林报告上的第一句话便叫孙苏合忍不住倒吸了一口凉气，“全员失踪，生死不明”，短短八个字毫无疑问地证实了孙苏合的猜想与思路完全正确，那个由无数迷雾聚合而成的洋葱又被剥开了一层，可是孙苏合心里实在没有多少喜悦，他咬了咬嘴唇，或许自己有必要亲自去一趟东京。
“一起去机场吧，我也想送送佐藤教授。”孙苏合起身走到芥川与佐藤身旁，两人一个坚持要送，一个坚持不用，正拉着胳膊拍着肩膀谁也说服不了谁。
“芥川先生晚上可是特意一滴酒都没喝，佐藤教授要是再坚持拒绝，连我都要伤心了。”孙苏合笑着说道“难道是嫌弃我们的破面包车不够高档吗？”
“原来如此，这下我可知道，原来是嫌弃我们的车子不够高级，配不上您大教授的身份。你早说嘛。”芥川龙哉拍着手大笑着起哄。
“不是。我……已经很晚了，机场又远，哎……”佐藤教授微微叹了口气，实在没理由再拒绝这份送别的好意，他带着三分酒意，满面通红，又是摇头又是好笑“好吧，谢谢苏合。前辈，谢谢你，那就麻烦你了。不过，可不许再拿刚才这话取笑我。”
车子轰隆发动直奔机场而去，芥川先生与佐藤教授一路上有叙不尽的话要说，孙苏合则静静坐在后排细看竹林报告。
自从成为竹林商社的实际掌控者以来，孙苏合一直垂手而治，除了每周听取例行汇报以外并不多加干涉，这一回措辞严肃地直接下达命令，竹林众人自然不敢怠慢，据报告中所说，他们第一时间调动各种渠道，全方位地搜集那几位棋手的一切情报。
对象只是俗人，如无意外，该是手到擒来，一小时之内，祖宗十八代都能给他查个一清二楚。事实也确实如此，他们很快查到了参加超本因坊战的中国棋手的所有个人信息，以及开棋仪式前后的一切行程细节。可是，在第一次对情报进行汇总分析的时候，负责此事的竹林众人以绝佳的情报敏感度察觉到了其中一丝难以言说的不谐之感。
于是他们立刻抱着强烈的怀疑对所有情报进行二度验证，在这个过程中，他们终于意识到，二十二局一早便已经深度介入其中，参加开棋仪式的棋手们的一切社会关系，包括他们的亲属朋友，以及中国棋院等等都已在二十二局的控制和保护之下。
外人能够得到的情报都是他们精心释出的伪装。比如开棋仪式之后，那几位棋手在国内的所有公开亮相，包括比赛、采访、综艺节目等等，全部是二十二局以大师级手法制造的假象。要不是竹林商社也是精于此道的情报专家，恐怕还真看不出其中的端倪来。
至于那几位棋手如今身在何处，情况如何，相应的情报都被二十二局赋予极高的保密等级，即使是以竹林的渠道和手段，短时间之内也很难接触得到。
为此，报告之中花了大段文字态度诚恳地不住向孙苏合请罪，同时保证一定会不遗余力地尽快为苏合先生入手相关情报。当然其中也少不了以隐晦的笔调委屈巴巴地诉说个中难处，如此之高的保密等级，简直是天灾以下少有，居然会出现在几个下棋的俗人身上，真是奇哉怪也。
不过他们也并非一无所得，无法直接从棋士们身上入手，他们便另辟蹊径，透过中国棋院的外围工作人员，不着痕迹地获得了一些不受重视的零碎信息。其中包括了数份从碎纸中还原的会议记录、几张个人笔记本上潦草随意的会议速记、若干段朋友之间闲谈的语音聊天记录……通过整合这些信息片段，报告中基本还原了日本棋院与中国棋院协商超本因坊战的经过，以及预定的开棋仪式的具体流程。
孙苏合点开其中一段视频，竹林判断这是日本棋院为了说服中国棋院参加超本因坊战而提供的一段内部会议录像。原视频已经被彻底删除，孙苏合现在看到的是用技术手段勉强还原的部分片段，视频画面已经彻底损毁，但声音还能勉强辨认清楚。竹林做了日语翻译附在报告之中，让孙苏合可以毫无障碍地理解意思。
一把老迈的声音说道“我记得是在六年前，我受一家软件公司邀请，为他们的围棋软件开发做顾问。那时的围棋软件最多也就业余高段水准，在座的诸位恐怕根本都不屑一顾吧。”
话音未落，一阵意味复杂的苦笑顿时稀稀落落地响起。
“那时我心想，围棋的精微奥妙，区区机器又怎么能破解的了。在我有生之年，恐怕是看不到机器战胜人类的那一天了。如果在未来的某一天，机器真的能够战胜人类，那该会是什么样子？那段时间，这个念头经常在我脑海里出现，每每想到，我心里就有一种说不清道不明的激动，可是我从来没有继续再往下想，因为对那个时候的我来说，这个念头实在是太荒唐，太无稽了。现在想来，也许不只是因为觉得荒唐，更是因为下意识地感到害怕，如果有一天机器真的能够战胜人类，那我们这些将人生的一切都奉献给围棋的职业棋手又该如何自处呢？”
“那时的我做梦都没想到，我不但能在有生之年看到那一天的到来，而且还来得那么快。我们人类最顶尖的棋手，面对alphago竟然一胜难求，一胜难求啊！在座的诸位一定也能体会那种世界崩塌一般的绝望之感吧。对于我们职业棋手，这可说是最大的不幸。但是，这同时也可说是最大的幸运。”
“我在看alphago的棋谱时，心里总是有一种难以抑制的强烈激动，这是……这是未来的棋！”
“没错，这是未来的棋。”另一个声音慷慨激昂地说道“人工智能简直是围棋上帝送给我们的礼物。作为一位职业棋手，能够生活在这个时代，能够看到这样的棋，我们是何等的幸运。昔日藤泽秀行九段有句名言棋道一百，我只知七。大家都以为这是藤泽九段自谦之言，如今看来这话竟似还有些托大。围棋的天地远远比我们想象中要广阔得多。”
又有一个声音说道“自从木谷实九段和吴清源九段开创新布局以来，百年间，围棋第一次遇到如此巨大的变革。我们有幸适逢其会，怎么能不为围棋做点事情？我支持这个提议。”
“可是，那可是本因坊啊！如果这头衔被外国棋手夺走……”