曹操在樊城扎寨，并不着急追赶刘备，一是因为前面的道路难行，第二就是因为贾诩已经设计陷进，谅刘备难以逃脱。
曹操在樊城停止前进，主要还是襄阳的事情，他使人渡江至襄阳，召刘琮相见，使者的言语颇为傲慢严厉。
刘琮毕竟只是一个十四岁的少年，一个人从来就没有出过远门的官二代，以前有刘表的庇护，自然可以嚣张跋扈，但也只是欺善怕恶。
他想起传言中曹操的厉害，因为畏惧而不敢前往樊城。蔡瑁、张允多次催促前往，刘琮皆不改变主意，反而让二人前去探路。
曹操这样做，自然是要给刘琮一些脸色看，同时也试探一下他的真心，曹操也怕他是诈降。
刘表的心腹手下王威，见曹操如此不待见刘琮，心中甚是不平，就偷偷告诉刘琮，让他于险处伏击曹操，只要能抓住曹操，就能威震天下。
刘琮小孩子心性，胆小怕事，哪能做得了如此大事，又对名震天下怦然心动，不敢定夺，密告蔡瑁，差点让蔡瑁杀了王威。
蔡瑁见刘琮不敢去见曹操，毕竟人家才是名义上的荆州之主，也不敢相强，只得与张允同至樊城，拜见曹操。
蔡瑁见到曹操，辞色甚是谄佞，有问必答，曹操大悦，当场加封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。
曹操要收买荆州人心，给两人的封赏不薄，二人大喜拜谢，又代为刘琮谢罪。
对刘琮的抗命不从，曹操心中非常不喜，但毕竟荆州还在刘琮的手上，也不能苛责，免得节外生枝，就安抚道
“刘景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主。”
蔡瑁、张允一听曹操这话，就吃下了一颗定心丸，归见刘琮，转告曹操答应保奏他永镇荆襄的话语。
刘琮听了大喜！次日，他还是不敢独自前往，与母蔡夫人赍捧印缓兵符，亲自渡江到樊城拜迎曹操。
曹操在刘琮的引领下，领兵渡江进驻襄阳，至州牧府坐定，蔡瑁等人已经把荆州官员召集在一起。
曹操对众人非常客气，分封蒯越、傅巽、王粲等人为候爵，所有来人，无论官职大小，均有封赏提升，众人皆大欢喜。
惟有刘琮永镇荆襄一事，曹操也没有食言，对刘琮很是勉励了几句，说是要等皇上的旨意。
曹操在襄阳住下，第三日就有圣旨到来，刘琮并没有永镇荆襄，而是被迁为为青州刺史，并没有开府建衙的权利，而且要求即刻起程。
刘琮闻命大惊，这等于是一个虚职，和刘备的豫州牧是一个意思！再三推辞，想要留在荆州，曹操以圣旨不可违为由，不许刘琮停留。
刘琮只得与母蔡夫人同赴青州。只有故将王威相随，其余官员俱送至江口而回。
荆州未定，曹操杀害刘琮或许有些顾忌，但只是催让他上任，却没有什么。
在封赏刘琮之前，曹操已经把刘琮手下的官员全部封赏，就是要先把他们全部变成了自己的手下，再把刘琮的荆州牧改成青州刺史，就再也没有人替刘琮说话了。