OR6-EP2：尼布甲尼撒（11）
“我……不得不说……”麦克尼尔耷拉着脑袋，无精打采地回放着录像，“咱们在镜头里看起来就像是傻子一样，还是那种被关在精神病院里十几年都没治好的。”
彼得·伯顿一只手握着啤酒罐，另一只手捏着巧克力棒，正午的太阳酷热地炙烤着他的躯体，让他多少感受到了烤肉的待遇，“我没什么在镜头前表演的经验，可是你有啊，为什么效果会是这样的？”话虽如此，他并未像麦克尼尔这样对他们在镜头中的表现产生更多的感触，尽可能地避免抛头露面恰恰是伯顿给自己定下的规矩，“……难道是吉欧特隆公司的剧本写得太蠢了？”
做宣传片是一门学问，麦克尼尔和伯顿都认同这一点，而没有什么宣传片比得过那些号召公民们为了更伟大的事业去奉献牺牲的官方佳作了。抱着这样的念头，麦克尼尔始终欢迎吉欧特隆公司，准确地说是肩负着运营媒体宣传工作的哈罗德·布朗向自己抛出了另一橄榄枝，尽管他担心这会让潜在的敌人更容易针对他们，但和对合众国的公民们的激励相比，潜在风险是基本可以无视的。
结果，哈罗德·布朗所称的运营专家们给出的方案让麦克尼尔大跌眼镜。整个宣传片从头到尾完全没有半点麦克尼尔想象中那较为传统但行之有效的宣传军人之荣誉、英勇、牺牲精神的内容，相反，它十分地贴近生活，或者说过于贴近生活了：除了将焦点放在士兵们平时的闲暇时光上之外，便是更多地关注那些不符合传统军人形象和背景的新兵的变化。
吉欧特隆公司的代表把之前拍摄的样片提供给他时，麦克尼尔连连摇头。
“这些东西是你们计划保留下来的吗？”麦克尼尔谨慎地询问道。
“当然！我们希望您可以从中了解我们对于明年征兵工作的总体态度……”
“但是……我可能有点不了解行情，可我还是得说，你们应该多关注一下怎么更好地号召公民加入军队、捍卫合众国的荣誉和利益。”麦克尼尔板起脸，“叙述几个有两个父亲或是两个母亲的士兵的故事，事实上……无助于调动公民的热情。”
“可这就是生意啊。”那个胖胖的吉欧特隆公司代表不好意思地挠着头，“拉拢主流群体的办法，过去用得太多，公民们差不多也对那些套路免疫了，那我们就只能尝试着从非主流群体中寻找新的机遇。”
对方模棱两可的态度让麦克尼尔十分不满，而他的反馈也仅限于此。冷战结束了，一分为二的人类世界之间那你死我活的斗争也结束了，合众国的专家和学者们正在以巧妙的方式声明人类文明已经演化到了最完美的姿态，此后的发展也不过是重复其自身罢了。几年过去了，合众国和它的盟友们仍然处于狂喜之中，为自己获得的人类历史上从未有过的彻底胜利而欢呼雀跃。
既然敌人已经不复存在，用对抗式的口吻进行宣传似乎也有些不妥。
迈克尔·麦克尼尔回忆着这几天拍摄宣传片时的经历，尝试着给哈罗德·布朗描绘出更立体的形象。他缺乏对布朗的了解，仅知道对方是吉欧特隆公司的董事，同时还是几十个受吉欧特隆间接控制的企业的董事长。这样一个位高权重的大人物跑到中东地区监督测试新型AS机甲和拍摄纪录片，完全不符合其身份，除非布朗已经闲得无事可做从而必须用亲力亲为的督促来保持工作热情。他看不穿布朗的内心，仅从对方开玩笑时提议把他们平时拍摄的生活视频改成在尚不发达的网络平台播放这件事来说，布朗更善于在不起眼的地方发现新的商机。
——这样一个人理应和伯顿聊得来，可惜伯顿害怕布朗发现他正在从事的金融活动而拒绝和对方产生更深一层的联系。
“我最富有的时候也没能做到同时担任几十家企业的董事长。”当麦克尼尔向伯顿提议通过金融手段和布朗接触时，伯顿居然吓得马上回绝了麦克尼尔的建议，“……老弟，我确实对赚钱、经商、投资有许多心得，可是你要把我和他比，那就等于是把吉欧特隆公司和通用银河相比……完全没有可比性。”
伯顿一提到通用银河，麦克尼尔很快心领神会。仔细想想，伯顿说的没错，他们和对方之间的差距太大，大到完全没有建立对等合作关系的可能性。
不管哈罗德·布朗其人如何地富有，麦克尼尔仍然要直言不讳地说，这家伙在宣传工作上的本领只能用一塌糊涂来形容。同样看了宣传样片并和麦克尼尔一同参加了最近的拍摄工作的伯顿更是颇为讽刺地解读道，公众看了这宣传片之后只会觉得军队是收留社会闲散人员、让懒汉享福的组织，到时候说不定合众国公民参军的热情反而会因此继续下滑。十几年来，仅美军就在伊拉克丢下了几千具尸体，这等损失对于合众国国内来说已经不可接受。
看着屏幕里像傻子一样一边吃烤肉一边按吉欧特隆公司的台词呆板地表演的自己和伯顿，麦克尼尔无奈地叹了一口气。剧本糟糕，台词糟糕，什么都是一团糟。这种宣传片，连他自己都看不下去。要是合众国公民真的会被这东西调动起参军的热情，只怕麦克尼尔会登时怀疑人生。
“麦克尼尔，回指挥中心。”
“收到。”
麦克尼尔关掉了播放视频的录像设备，转过头和伯顿一同向着指挥中心前进。他很好奇琼斯上尉这时候让他去开会的理由，即便长官吩咐指挥部成员开会时从来都不需要什么明确的原因。不过，海军陆战队第一师还没完全消化上次的战利品，专业的审讯人员用水刑夜以继日地从俘虏口中逼问和安布雷拉相关的消息，只为了让敌人的面貌更清晰地展现出来。知己知彼，方能百战百胜。
众人对麦克尼尔经常外出已经见怪不怪了，路易斯·李一级军士长还私下里向麦克尼尔询问能否帮他在吉欧特隆公司找个退路（无望晋升为士官长的李当然要为退役后的生活考虑）——很可惜的是，麦克尼尔没有那么大的话语权。现在，这位最近已经适应了奔走于各种不同战场的测试驾驶员兼全连的大管家一路小跑冲进会议室，向着琼斯上尉敬礼，而后很规矩地坐在了紧靠着洛佩兹准下士的座位上。