清军连续多日对淮安防区发起试探性攻击，这让马承忠很是焦躁，清军一边连连送信，一边捅咕他，马承忠不焦躁就出鬼了。不过眼下淮扬之地最头疼的人并不是马承忠，而是名扬天下的史阁部。清军绕过山东南下，江淮一线连连告急，满腔热血又身负督师江北重责的史可法，眼下都快急死了。
史可法很想扭转局势，他也非常的努力，但在别人看来，史可法的努力完全是惊慌失措、漫无主见。史可法依旧坚持大明文人领兵的一贯套路，所以邳宿屯田道应廷吉便在一天之内接到了三道不同的命令。上午史可法命令应廷吉督一应军器钱粮至浦口，会剿左良玉部叛军，中午又令诸军不必赴泗，速回扬州听调，下午又令盱眙告急，邳宿道可督诸军至天长接应。
“阁部方寸乱矣，岂有千里之程，如许之饷，而一日三调者乎！”应廷吉和诸将看到命令几乎绝望，三军统帅史可法现在已经吓傻了。
史可法的能力虽然不行，但他的勇气却不容置疑。归仁集战斗打响的四月十一日，史可法亲自赶赴天长，檄调诸军援盱眙。可惜史可法的消息太不灵通了，盱眙守军早已投降清军，完全用不着他救援了。史可法灰头土脸，只能又带着部队，在雨中行进一昼夜退回扬州。
弘光元年四月十七日，清军进至距离扬州二十里处下营，次日兵临城下。史可法传檄各镇要求派兵支援，结果连一个搭理他的都没有。史阁部的消息闭塞，真是让人无语。他指望的高杰余部、刘良佐部，已经全部投降了清军，哪里还会有人来救他。史可法期盼的援军，现在都在多铎的队伍里，李成栋、张天福、张天禄等史可法的熟人，现在就在扬州城外。
多铎在扬州城下汇集的兵力足有二十余万，史可法城里的守军却只有大猫小猫两三只，堪称主力的便是总兵刘肇基所部以及何刚为首的忠贯营。刘肇基堪称悍将，曾在辽东征战多年，可是他手下的兵不行，都是临时从南*京守军里抽调出来的。这帮常年当摆设的少爷兵，战斗力几乎等于零，数千部队之中，真正有战斗力的仅有刘肇基的四百家丁。何刚的忠贯营有兵三千，全都是热血儿郎，战斗意志是最强的，可惜他们都没打过仗。何刚是文官出身，忠贯营是他和陈子龙等几个朋友在江南招募的民兵，热血挺沸腾但是从来没有经历过战火。
扬州城高池深，刚刚啃土台子失利的多铎，可不想再硬啃扬州城，即便要硬来，他也得等自己的红衣大炮送过来。在城下呆着也无聊，所以没事就给马承忠写亲笔信的多铎，也给史可法写了一封信。多铎派人招降史可法、淮扬总督卫胤文，结果自然是很欢乐，史可法能力一般，气节那可是杠杠的，多铎不仅遭到了严词拒绝，还惨遭各种文词的一顿臭骂。
四月二十一日，史可法终于看到了曙光，终于等来了援兵，甘肃镇总兵李棲凤和监军道高歧凤带领部下兵马四千赶到了扬州。史可法足足高兴了两个时辰，然后个别人的本来面目就露了出来，这二位援兵的想法居然是劫持史可法，以扬州城投降清军。万幸有刘肇基与何刚护持，不然史可法就得变成肉票了。
“此吾死所也，公等何为，如欲富贵，请各自便。”史可法很爷们儿，在李棲凤、高歧凤阴谋暴露后，扔下一句无比硬气的话，然后就放任自流了。
刘肇基都快气死了，这日子口玩什么高风亮节啊！直接做了这俩王八蛋，把他们的部队控制了多好，起码守军还能多一些。现在两万人守一座偌大的扬州城，好玩啊！但是史可法坚持大敌当前不可内乱，还是放过了李棲凤和高歧凤。
李棲凤和高歧凤也真对得起史可法，见无机可乘，这俩哥们儿第二天就出城投降了清军。而且两人不仅自己去了，还把四川将领胡尚友、韩尚良及其所部都给带了出去。刘肇基都点好兵马准备开干了，史可法却以倘若阻止他们出城投降恐生内变为理由，给拦了下来，听之任之，不加禁止。
“敌军初抵城下，大部未到，立足维稳，可出城一战挫敌锐气。且当下叛逆刚刚出城，敌酋未可辨其真假，我军突袭，敌众必乱，自相杀伤，可破其军！”刘肇基想趁乱搞一下子，成了便可一举退敌，不成也能袭扰一下，免得清军太嚣张。
“锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”史可法文绉绉的回了一句。
刘肇基当时就知道史可法不同意，但是他想了好长时间才弄明白史可法的全部意思。史可法觉得维护士气很重要，万一轻易出击导致锐气受挫，士兵们士气低落怎么办。所以要静静的等着，等着清军自己完蛋，或者等着清军自己来送死。想明白了这些，刘肇基都快疯了，这都什么理论。万余弱旅被二十万大军包围，这怎么可能不士气低落，挫不挫的，都已经这样了。清军就在外面呆着，他们还能自杀不成，等清军攻城“毙”的就是自己了。
扬州城的西门地势低洼，若是在城外高地上俯瞰城内，势同高屋建瓴。而且这倒霉高地是兴华李家的祖坟所在地，林木茂密极为适合隐蔽，很难被城内发现。刘肇基等将领觉得这地方十分危险，建议史可法赶紧砍了那些倒霉树，然后平整土地，以免被清军利用，结果史可法又迂腐上了。
“这些林木是李氏荫木，怎么忍心砍伐呢！诸位以为这里是险地，吾自守之！”扬州城都快保不住了，史可法还在心疼李家坟头上的绿化带。
弘光元年四月二十四日晚间，清军开始用红衣大炮攻城，民兵和缺乏训练的士兵根本无法抵抗，城上喧嚣鼎沸，眼看着就完蛋了。二十五日清军便攻破扬州城，淮扬总督卫胤文投水自尽，何刚投井自尽。扬州知府任民育在妻女自尽后，端坐扬州府衙堂上，清军攻入后不屈而死。刘肇基在城破后，率领四百家丁退入城中巷战，斩杀清军数百人后力尽而亡。四百家丁全部追随主将战死，副将乙邦才、马应魁、庄子固等也一同战死。
“先生岂有意为我收拾江南，当不惜重任也！”城破之后史可法被俘了，多铎对他也很客气，而且想招降一下这个名气很大的家伙儿。
"我为天*朝重臣，岂肯苟且偷生，作万世罪人哉！我头可断，身不可屈..城亡与亡，我意已决，即劈尸万段，甘之如饴。"史可法能力有问题，但他的气节可是一点毛病也没有。
“那就如先生所愿吧！”多铎其实并不是特别在意能力奇差的史可法，所以他直接命人处死并肢解了史可法。
“诸降兵无饷，且扬州抗拒天命不降，今日便屠了扬州，以充军饷，也给其他不降之地立个榜样！”多铎完美的继承了努尔哈赤的基因，就是土匪一个。
多铎是下令屠城了，但是清军真心没杀着几个人，因为扬州人已经逃的没剩几个了。清军围城之初，便有谣言说高家军要来复仇，得罪过高杰的扬州城中士民，全都砸坏城门外出逃命，大小船只为之一空。