何氏亲自出面作证，何苦也就没什么好闹腾的了，夫妻俩说了些掏心窝子话，这感情也就渐渐修复了。裂痕肯定还在，但也远比之前剑拔弩张的形式要好的多，起码何苦不再继续深追王家了。王玉璇私下劝解过儿子，但太子朱慈烁却还是老脑筋，依旧对何苦处死吕望一事耿耿于怀。王玉璇又没办法把吕望日记的事说与儿子，只能慢慢解劝，可惜效果一点也不好。
何苦正在筹划西征，他要打通中亚的通路，收复青藏等地，并彻底让全蒙古臣服，每日都是忙碌异常。时间一点点的过，转瞬便到了天命十年，何苦修通了西进的铁路，但西部大开发项目却一时无法进行，因为太后何氏病重。
邹太后、朱由崧相继离世之后，何氏的精神状态一直都不好，好像生活失去了奔头一样。长期的闷闷不乐，何氏的身体自然越来越差，久而久之难免郁郁成病。调养医治了十年，何氏终究是耗到了油尽灯枯的地步。何苦与何氏的感情说不上有多好，但是母子二人几乎是一直在相依为命，何氏已经离去，年近不惑的何苦，说什么也要放下一切，陪在母亲身边。
“没什么可交代的了！七郎，为娘只求你一件事。太子是个好孩子，虽然性格与你不和，但他很孝顺，很善良，很仁慈，你无论如何也不能再动废立的念头了！”何氏在病榻上，当着一众儿媳、内官，还有内阁几位重臣的面，说出了自己最后的遗言。
“嗯，娘您放心！”何苦很想拒绝，但实在是狠不下心来。
大明天命十年六月初七，太后何氏晏驾于紫禁城慈宁宫，天下举哀。何苦风光大葬了何氏，并且守孝百日，然后便是继续调兵遣将，积极推进他的西进攻略。对于何苦天天研究打仗这事，大伙儿都已经习以为常了。因为何苦的这个班底，从诞生以来就没有消停过，若是不打仗了，大伙儿才觉得奇怪。但是此次西征，还是出现了不少反对的声音，反对势力的核心，便是东宫太子。
“南进是为了获取丰美膏腴之地，东征是为了灭清虏仇寇，北伐是为了荡平蒙古，这无缘无故的西征却又是为何？西北荒芜，粮米不丰，占之无益。诸藩臣服，讨之无名。师出无名，讨伐无义，此隋炀帝穷兵黩武征辽海之举！”小臣们上疏劝阻，何苦直接置之不理，然后太子就玩了个狠的，他直接在朝会上当面怼了何苦一把。
“小儿无知！”何苦对于太子的回复，只有非常轻蔑的四个字。
“兴不义师，伐无罪之国，此败亡之道！”轻蔑的无视，可是刺激到了太子，他直接说出了几乎诅咒的话。
“大哥，你别说了！父皇西征，乃是为国家开万世太平之举！收复西域后，朝廷大军便可控制天上南北，重要咽喉之地皆在我朝。更可慑服青藏，控天下至要之险地！”已经在部队当上副营长的阳武王朱慈炐，刚好最近休息，何苦特意招他来参加朝会见世面，见大哥几乎开骂，赶紧拉了太子一下。
“你懂什么，国朝在德而不在威，一力征伐，只会让藩属离心，边疆动乱，这是取祸之道。而且如此穷兵黩武损耗民力，可知百姓饥寒，田野荒芜。中原已为荒漠，道路充塞饿殍，再取万里之地又如何？”太子正在气头儿上，训斥起弟弟来那叫一个痛快。
“我的太子殿下呀！你去过民间吗？了解过百姓的生活吗？哪里的百姓在饥寒之中，哪一块田地荒芜了，你给大伙儿说说呗！在德不在威？好，朕送你去北美印第安部落混混，你用德行感化两个部落回来呗！”何苦对于阳武王的见识很满意，是怎么看太子怎么不爽。
太子的论点其实并不算错，何苦总是打仗消耗了大量的国力，若是把这部分国力省下来发展建设，内地肯定能进一步发展。但是太子表述的太次了，而且用词过于含糊夸张，许多事都通过书籍记载推导，这就让他说的很不合理而且非常的被动。本来太子还是能拉拢一些朝臣支持他的，但是因为“饿殍”之类的话，实在太夸张，根本没有几个朝臣愿意支持太子。
汉武帝穷兵黩武所以民生困难，隋炀帝穷兵黩武所以民生困难，因此太子坚信，何苦穷兵黩武必然导致民生困难。太子是犯了经验主义的错误，眼下的大明已经是工业化国家，她与汉武帝、隋炀帝时期的国家有着本质性的区别。随着人口的增长，何苦从两三亿人里抽几百万人去出兵打仗，根本对民间生产没什么影响，反而还解决了就业的问题。而且因为生产方式的变更，科技的进步，衣食问题早已不再是大明的大事。大明现在就是几个省同时绝收都无所谓，因为广袤的海外领土可以很好的反补本土，庞大的舰队也可以随时从世界各地获取物资。
何苦连年征战，影响的是国内建设的进一步发展，但太子描绘的却是饥荒的情况，根本就没说到点子上。时常微服私访的何苦知道太子在胡扯，接近民生的百官也知道太子在胡扯，所以太子所有的话便全都成了胡扯。同时大伙儿也都见到了何苦不断扩张带回的红利，太子的反对，更变得无足轻重了。
“父皇，请勿动怒！大哥只是关心国计民生，爱护百姓生民，并没有反对父皇的意思。大哥书读的好，说话时常引用古书上的话，难免有点词不达意。大明在父皇治下，百业蓬勃，民间富足，去年国民产值已达……”阳武王又开始替太子辩解，而且详细的引用了政府天命九年的总结报告，将具体的工业产值，农业数据等等，全都得给罗列了出来。不仅何苦听了颔首微笑，就连内阁的诸位大臣也是频频点头。
“我儿言之有理！”何苦对阳武王越发的满意，这才是自己儿子该有的样子。群臣们没有说话，但也对阳武王颇为赞赏，这就是父慈子孝，这就是兄不怎么友，但弟弟非常的恭顺。
“官僚昏聩，巧言饰非，报告数据，不过是粉饰太平罢了，如何能信！”太子也是要强，他若是不说话了，这事也就过去了，可他非要补了一句。这一句话是对阳武王的反驳，但却得罪了内阁全部重臣。
安太子的意思，政府工作报告是内阁在胡说八道，是他们的在编造数据欺瞒天下。这个罪名谁能扛得住，内阁一帮大佬更是不会忍这种无端的罪名。何苦的脸上也是一阵红一阵白，他已经不知道如何收场了，让太子就这么与全体重臣交恶吗？
“退朝！”何苦憋了半天也没知如何收场，只能非常尴尬的结束了朝会。