虽然有冷苞邓贤的小插曲，但是在赵峰的一力坚持下，益州首次科举还是顺利进行。选拔出来的文武三十名考生，将会被统一安排前去许昌参加年终大考。根据赵峰的建议，这样的大考三年举行一次。至于九品中正制选拔出来的官吏，就暂时留着地方听用了。
“孔明，你这个中正官，今年都给我选拔出来了哪些英才啊？”益州府衙中，赵峰向诸葛亮问道。
“不瞒将军，今年九品中正和科举，倒是选拔了不少川蜀英才！”诸葛亮笑道，一边说一边将一份名单递给赵峰。
“张嶷、尹默。”这些历史上有名的蜀汉中后期人才，现在已经陆续崭露头角了，不过算算时间，差不多也确实是到了他们登上历史舞台的时候了。眼下刘备和关羽都已经年近五十，虽然还算处在壮年，但是论精力已经明显不如年轻小伙子了，你可不能指望人人都像黄忠那个逆天的老家伙，越老越精神。
“对了孔明，那天夜里夜观星象，你到底看到了些什么异常？”赵峰稍微一犹豫，还是问出了自己一直比较担心的那个问题。自从那天之后，诸葛亮整个人明显对此比较留神，言谈举止之间，再也不如从前那般优雅从容，眼角深处总有一丝忧虑。
诸葛亮闻言却是沉默良久，最后嗟然叹道：“此事当真是匪夷所思，我一时间也说不好，只能见机行事了。曰后若是有机缘，定当回鹿门山向家师当面请教一番，或可解此惑。”
“很严重吗？”赵峰看诸葛亮很少这么郑重其事，也是有些留上了心。
“不可说，不可说啊！”诸葛亮只剩下叹息了，眼睛却是远远看着窗外，却不知道他在看什么。赵峰看他的眼神，自己还从来没有看到诸葛亮这么茫然过。
诸葛亮很少这么茫然，但是有一个人已经茫然习惯成自然了。河北邺城的皇宫之中，当今天子刘协呆呆地坐在那里，眼神是一如既往地茫然，嘴巴一翕一合的，却不知道他在说什么。
他头上有着一大堆的闪耀的光环，九五之尊，当朝天子。他的祖先，是斩白蛇灭项羽最终得天下的汉高祖；是北征匈奴，扫荡西域的汉武帝；是以数千人马在昆阳击破王莽数十万大军，中兴大汉的光武帝。不过现在轮到了他，这一系列头衔，似乎除了能够嘲讽他现在的处境，别的一点用都没有。身为傀儡的他，每天也没别的事，一切国事都有曹艹做主，自己要做的事情很少。久而久之，刘协也只能发呆了。
“陛下，夜已深了，早些休息吧！”就在刘协发呆发到自然呆的时候，一旁的侍女却是看不下去了，连忙提醒道。刘协“啊”了一声回过神来，正自准备发号施令，这时一名宦官来报，说是国丈伏完求见。
“快请国丈进来！”刘协闻言精神稍微一振，连忙让伏完进来。不多时伏完在这个宦官的引导下，轻手轻脚地走进皇宫。“臣伏完叩见陛下，万岁万岁万万岁！”一丝不苟地行完礼，并且得到皇帝的许可之后，伏完才起身直立，垂手在一旁侯命。
“唉，国丈，自从文若过世，文举被贬之后，这朝堂之中，也只有你，还把朕当做皇帝了！”刘协示意伏完坐下，然后压低嗓子感叹道。这个皇帝，哪怕是在深更半夜，说话也不敢太大声，因为他不知道这些宫女太监之中，有谁会把他的话告诉曹艹。更别说皇宫之外，还有曹休和夏侯奉轮流率领值夜的那三千铁甲军。
“陛下言重了！”伏完叹道。看了看周围没什么人，伏完小心翼翼地道：“陛下，其实虽然朝臣们大多是被曹艹权势所迫，纵然是心怀忠义，但为了保全身家姓命，也只好暗中隐忍了。不然的话，只怕就要重蹈董国舅他们的覆辙啊！”
伏完所说的董国舅，自然就是八年前因为密谋对付曹艹，事情败露之后被满门咔嚓的董承了。有了前车之鉴，大家可就不敢这么没事搞搞地下活动了。而刘协在这个世上，也只有伏完、董承这些皇亲，还能和他一条心了。毕竟，在曹艹一家独大的前提下，他们这些人的利益也得不到保障。
“唉，此言不假。”刘协也知道大部分朝臣都是墙头草，迫于形势不得不和曹艹站在同一阵线，问题是自己知道了也没办法，谁叫自己没有实权呢？就在这时刘协有想起点什么，连忙问道：“对了国丈，未知皇叔近来如何了？”
“刘皇叔已然尽占黄河以南之地，不过眼下并未进军河北，而且，”说到这里伏完也是有些犹豫，不过还是咬牙道：“而且似乎刚刚曹艹派遣王朗为使前去河南，以臣之见，似乎双方已经达成一个暂且的停战协定。因为王朗回来之后，曹艹就下令大军暂且驻扎，同时打开屯田休整养兵。若非是从皇叔那边得到什么保证，曹艹断不敢如此大意的。”
“什么？”刘协闻得此言，顿时心中最后一丝幻想也破灭了。就在这时伏完的声音又响起来了，但听得他言道：“陛下恕臣直言，其实皇叔和曹艹相比，只怕未必就有多忠心。曰后纵然他北上击破曹艹，难道陛下认为，皇叔就会奉陛下为九五之尊吗？”
刘协闻言默然，叹了口气才涩然道：“其实朕又何尝不知呢？只是皇叔毕竟是汉室宗亲，曰后纵然是不奉朕为帝，他取而代之，可这天下毕竟还是在大汉手中啊！总好过被曹艹篡权谋逆吧！”
“陛下？”伏完没想到刘协居然这么看得开，原本准备好的安慰的话也是说不出口了。二人相对叹息沉默良久，最后还是刘协无奈地道：“事已至此，也只能这般了。国丈，你也要多加小心。若能连结一二忠义之士，待到皇叔大军北伐之时，曹艹大军尽皆在外，里应外合或可一举占据邺城，以助皇叔！”
“陛下放心，此事臣义不容辞！”伏完点头道，不过随后苦笑一声：“只怕臣也未必能联络到多少忠义之士，这朝堂之中，还有谁敢忤逆曹艹呢？”
“谁说没有忠义之士？”蓦地一个声音响起，正是从二人身后厚厚的帷幕之中传令，正聊得起劲的伏完和刘协闻言，顿时魂飞魄散。