独处陌生时代，既要好好活下去还要达成自己的目标，她需要一个可靠的合作伙伴。
四人中，孟老二和孟二娘实在但胆小，孟皓机灵但年幼，只有孟磊年轻有体力，不冲动有头脑，爱家人有担当，是最适合的人选。
顺着他的鼻息，她径直朝他的方位走去，可下一刻，他已经快步上前扶住了自己的手臂，语带嗔怪：“万一摔着咋办？”
“瞎子确实比一般人容易跌跤，不过摔倒了就爬起来，没什么大不了。”孔念念自嘲的扯了扯嘴角，顺势不着痕迹的摆脱他的手。
她自然不会告诉他，凭着逆天的嗅觉和听觉，自己已经摸到了避开危险的窍门。
虽然没了往昔的柔弱可爱，但此刻的念姐儿坚韧无畏的神情反而有几分女先生的影子。
孟磊有些欣慰，也有些感伤。
洪水来的突然，毫无征兆，是他最先发现了，忙让弟拉了爹娘，往附近的山上跑，自己则赶去女先生家，可惜还是晚了一步。
孔念念不知，单刀直入道：“你有什么打算？”
孟磊一怔，明白了她的意思，想想道：“天一亮，我就去镇子上找份工。”
果然天一亮，他就去镇子里四处找工，可因着他是外来的，店家商户压根不敢用，找了好几天，才在镇子上最大的富户那寻到了一份工，但必须要签份契约。
立契本没什么，但孟磊想起夜里念姐儿戒急用忍的嘱咐，借口要给家人看下，就带了契约赶回了道观。
孔念念刚睡醒，晃荡着花布鞋，听他念了一遍契约内容，竟吃吃笑了起来：“嗯，亏得你没按手印，否则你不但拿不到工钱，这一世都得给他家干活，哦，不，连你的后代都得当牛做马。”
孟磊和孟皓倒吸口凉气，面面相觑。
“一月工钱是三十个铜板，他看起来大方。一次性给你一年工钱，但按五厘计息，利滚利，一年下来，你倒欠他家五百个铜板，一年挣的还不够还呢。”孔念念啧啧赞道：“这才是真正的吃人不吐骨头，人才啊，我都有点想会会他们了。”
看孟磊拧着眉头三两下撕了契约，孟皓担忧的拉住哥哥的手臂，仰头问道：“哥，咱们以后咋办啊？”
没田种没房住，有出无进，再下去真的要露宿街头了，孟磊忽然有些后悔把卖身契撕了，好歹可以换些钱给他们应应急。
抬起毫无焦距的双眼，孔念念仿佛感知他的念头，道：“富贵险中求，你不愿卖身，那不妨搏下命。”
这几日她住在道观里，哪也没去，听到的除了观主和弟子们各种念经施法，就是附近百姓的求经问道，其中求的最多的是祈求上天能收了吃人的猛虎。
原来苦水镇饱受虎患，镇子西南方有座观音山，不知道从什么时候开始，先是上山的猎户莫名其妙的消失，再后来是附近农户家里的牲畜不断被叼走，官府组织了十多个经验丰富的猎户和壮汉上山猎虎，却折损了好几人，无功而返。
“吃过人的东西竟再也不愿意吃牲畜，农户们纷纷逃离，地也荒了，如今镇子上富户已出价三个大洋，”她巧笑倩兮，边说边比出三个手指：“收购虎尸。”
大宅花厅里，徐老太爷坐在紫檀木靠椅上，眯着眼，吧嗒吧嗒的吸着水烟，下方坐的俱是苦水镇的大户商家，有些还是自家姻亲，你一言我一语，说的和他背后堂上贴着的猛虎下山图无比贴合。