庄子上出了贼，还偷到主家头上来，最愤恨的人当属苹末。
他的姑母一家在庄上，沾亲带故，也算半个东道主，所以公子这回特意捎上他，不就是体恤他，放他来与亲旧团聚？庄子上却闹出这种丑事，无论作为随侍还是东道主，不都是失职？
彼时贼人被押到堂前，苹末一双眼睛就带钩子似的瞬也不瞬盯着他，面无表情的样子竟颇有几分威势，不像个十三四岁的稚嫩少年了。
他冷声道：“这人交我来审。”
见叶帛玉默许，旁人自然没有二话。
也不知苹末使了什么手段，不出一炷香的工夫就将那人的底细盘问得一清二楚。谢枕汀的眼力没出错，此贼确乎出自十二连环坞，年前朝廷派巡抚南巡，顺道在江南沿海一带剿匪，此举大有成效。这人身处的水寨被覆灭，趁乱一路逃回润州，父母将他偷偷收留下来。昨日见了谢枕汀带来的两大箱财帛，旧习难忘，心痒难耐，便做出了夜盗之举。
贼人被遣送到官府发落，他的亲友一律被逐出庄去，那夫妇二人跑到叶帛玉的院子外哭闹不休，却不知里面是人去楼空。苹末情知自家公子心软，说不得真会叫旁人的一泡眼泪软了耳根，再则原本也定下的今日返程，便早早催一行人动身，自己暂留庄上料理诸事，将自家公子全权交托给谢枕汀和甘豆汤二人。
回程路上坐的是马车走的是官道，车厢里三人姿态各异，叶帛玉挺着脊背闭目养神，甘豆汤嗑起了瓜子，像是怕惊扰叶帛玉，他放轻了动作小心翼翼，畏首畏尾的模样松鼠似的可怜可爱。谢枕汀随意地半倒在座上，支着额角神游天外，不经意对上对面叶帛玉那张脸，这一眼看入深处，心神一定，在心下一笔一画以一支无形的笔细细描画起来，面上仍端出一副放空的神态，以防给人看出端倪。
一个姿势保持得久了，胳膊肘开始泛酸，谢枕汀收手撑着厢壁爬起来，钻出车厢站了个顶天立地，痛痛快快地舒展四肢伸了个懒腰，就在车夫身边坐下和人唠起嗑来。
谢枕汀行走江湖是游侠作风，平素和车船店脚牙打惯了交道，加上这些年走南闯北，见多识广，和赶车的大爷自然谈得到一处，逗得人开怀大笑，连挥鞭都比适才更有劲了。
他觉得在外面晒晒太阳吹吹风倒也舒服，料想叶帛玉不会介意，就赶大爷去里面休息，换他来赶车。
掀开车帘时正好对上叶帛玉看过来的眸子，他知道对方看不见，却还是笑了，“叶公子也出来吹吹风？”
叶帛玉起身走了出来。
甘豆汤跟着瞎凑热闹，“我也来我也来！”
被谢枕汀用手抵住脑袋，使了个不轻不重的巧劲一下子将人推回去，“乖，在里面陪着牟大爷说说话。”
一把拉下车帘隔绝开两个空间。
车沿狭小，叶帛玉只有在他身侧坐下，右边肩头轻贴着他，是时阳光明媚，惠风和畅，风刮在脸上不冰冷不猛烈，只是徐徐，送来路边青草的香气。
老马识途，无需如何控辔也能自如前行，谢枕汀只松松挽着一道缰绳，仍放松了周身跷起二郎腿，不知从哪儿扯来一根狗尾草叼在嘴边，自在惬意，倏而呸了一声、放开嗓子高歌起来：
掷地刘郎玉斗，挂帆西子扁舟。
千古风流今在此，万里功名莫放休。
君王三百州。*
歌声不如何出众，调子也只是将将好踩住了脚，却贵在质朴昂扬，天然无矫饰。