牛头人与半人马之间的拉锯战，已经在石爪山脉的山口持续了近1个月。牛头人依托着简陋的木栅栏围墙，顽强地将半人马的进攻一次又一次地击退。
旱季的贫瘠之地炎热无比，原本经过短暂雨季降水滋润而生长的青草再次变得枯黄，有气无力地在热风中摇曳着。
普雷尔此时就趴在一蓬草丛中，一只受惊的荒野蜥蜴张望了他一眼，便匆匆忙忙地溜走了。在他身后，贝尔加、斯努以及莱丝塔伦戴着宽大的尖顶圆草帽，也隐蔽在枯草丛中。
半个月前，准备充足的科卡尔半人马疯狂地连续不断地对牛头人的阵地发起了一轮又一轮的冲锋，他们有着远比牛头人更加充裕的兵力，妄图冲过牛头人那道木栅栏，冲入石爪山脉大肆屠杀一番。
为此牛头人付出了惨烈的代价，伤亡极大。当然其中伤员占据了很大的比例，牛头人这个种族皮糙肉厚生命力顽强，但缺少防具的他们，在面对机动且灵活的半人马弓手时，还是吃了不少亏。
第172小队的牛头人战士和射手全部被协防的第4中队抽调补充，然后没多久普雷尔一行人也被派上了前线。
牛头人的防御工事，是沿着石爪山脉山口修起了一道长长的木栅栏围墙，其中断续地分布着缺口，做出反攻出兵的位置。
牛头人可以说是艾泽拉斯世界最好的重步兵，但是遇到半人马这个艾泽拉斯世界最好的弓骑兵，显然野战就占不到太多的便宜，于是伊莱亚斯硬蹄从一开始就打算死守。
阿帕拉耶营地的牛头人的主要任务是防守而不是进攻，后方的烈日石居一方面要对付暴怒的血怒氏族鹰身人，同时还要防备从焦炭谷突入而来的其他氏族的半人马，已经不可能给予阿帕拉耶营地任何支援。
也就是说，对于伊莱亚斯而言，他首要的任务，是保证科卡尔半人马不能突入山谷之中，因此他选择的对策并不是一味消极地防守。
站在木栅栏后面，普雷尔突然觉得很郁闷，因为这一道围墙工事是按照牛头人的身高来修建的，熊猫人陈风暴烈酒虽然比普通的牛头人矮两头，但至少阻挡不了视线，普雷尔三个狗头人就惨了。
莱丝塔伦也会飞，三个狗头人就得踩在叠起来的木箱子或者石块上面，才能勉强从木墙探出头，这样他们在战斗中很难为附近的牛头人战友提供太多的帮助。
于是第4中队的中队长不得不将普雷尔等人安排到木墙的缺口附近，但这里的情况与其他方位并不差别，半人马发了疯似地全面展开攻击线，他们妄图用这种办法使牛头人无法判断自己的主攻点。
然后不断地牵扯，在局部投入更大的兵力，妄图将牛头人防线的其他部位兵力牵引过来而削弱。伊莱亚斯作为经验丰富的指挥官，他的应对也很简单，各中队死守本队防线，然后投入预备队增援面对过多敌人的防线。
于是普雷尔再次郁闷地发现，他找不到更多的攻击目标。除了5分钟1次的制裁之锤，他的攻击范围太短，突进到木墙外的半人马，首先迎接他们的是牛头人射手的近射以及施法者们的法术攻击，然后就是牛头人的长矛巨斧。
普雷尔身材短小，在这样的情况下很难捡漏获得击杀人头，他唯一的作用，就是为同队的其他队友们提供光环。
在连续半个月的疯狂进攻之后，没有取得任何突破的半人马终于累了，于是战斗的烈度顿时降了下来。
在军事会议上，普雷尔提出了建议侦察并烧毁半人马的粮草，而且他自告奋勇愿意带队前往。
在认真考虑了一番后，伊莱亚斯同意了普雷尔的提议，虽然经过了一整个短暂雨季的狩猎，牛头人也做好了粮食准备，但石爪山脉与贫瘠之地的草原相比，还是半人马更容易获得食物来源。
自交战以来，双方阵营里，最累的就是牛头人那少量的猛禽德鲁伊，每天都要外出飞行侦察，不断地将可靠的消息和情报传递回来，已经有两名猛禽德鲁伊因为法力消耗透支，短时间内是不能再度变身起飞了。
又过了5天左右，在意识到半人马将战斗的节奏放缓之后，伊莱亚斯终于派出了普雷尔，允诺他可以随意挑选人选。
但普雷尔只带上了自己的狗头人兄弟，以及吵着一定要跟来的莱丝塔伦。他们四个人的身材矮小便于隐藏，普雷尔的打算是先根据猛禽德鲁伊们高空侦察的情报，将甜水绿洲一带的具体情况摸清楚。