问起颜思齐的去向,在场三人都面露茫然，于是颜思卿命人去园里找一圈，该叫他过来准备用膳了。
小太监效率挺高,一去一回不过一刻多钟就把人带了回来,颜思齐不知是在哪个犄角旮旯窝了一上午,乌色衣袍上蹭了衣袖子墙灰。
颜思齐走进湖心阁楼恭恭敬敬朝皇帝和宣国公行礼,得到免礼的答复后习惯地走向妹妹那一边,颜思卿暗里给他使眼色,指了指他的袖子，他才低头看眼衣上灰尘,掸了两下。
“这一上午你去哪儿了？我在园子里逛了一圈也没遇上你。”颜思卿问。
颜思齐乐呵呵地说：“我在南边太监房看他们玩叶子牌,你还别说,他们一个个的技术都不错。”
颜思卿上下扫量他，一想他平时纨绔做派,倒是不觉得惊讶。只是脑海中情不自禁地想起孟知微背后说的话,心底仿佛有一根短刺扎着,非常膈应。
“一群太监打牌有什么好看的能让你看一上午？早说你就该跟我一块儿游园，咱们兄妹俩还能说说话。”
颜思齐还想解释叶子牌如何有趣,不远处却已经出现了太后的身影。
“太后娘娘驾到！”
伴随着大太监尖细的嗓音,太后衣冠整肃从船上下来走进阁楼,身后跟着的便是丞相。太后看似面目和善地免了众人的礼数,阔步走向正中间的位置。
顾平川自觉让位,扶着太后入座,模样看着乖顺极了。
太后落座后饮了口茶，才道：“叫他们都过来吧。”
说罢，外边御龙湖上的几艘船只都渐渐朝阁楼靠近，待众人到齐各自就坐,太后吩咐开宴。
宫女们陆续把菜上齐了，太后率先夹起面前一块牛肉，旁人才敢动筷子。太后对孟知微格外关照，时不时让人把面前的菜端到孟小姐跟前，生怕她夹不到似的。
这个情形颜思卿看着有些眼熟，像是她刚入宫选秀那段时日，那时候太后也是这样待她比亲儿子都亲厚。等她真正当上皇后，似乎又没那么亲近了。
但她也能理解，宫里逢场作戏的事还少吗。
丞相这顿饭吃的不□□生，一会儿替女儿谢太后恩典，一会儿跟宣国公聊天说话，目光还得时时跟紧自家儿子，生怕他跟颜家庶女有什么出格的举动。
颜思卿留意到丞相的领口有些褶皱，想起不久前在清河堂所见画面……她低下头扒了两口白米，心里越来越乱。
满桌众人心思各异，也就只有颜思齐想的最开了，一副事不关己高高挂起的模样，只在太后看向他时偶尔回应一下。对那位孟小姐，无论旁人怎么暗示，他愣是一个眼神都没投过去。
用过膳后，宫女悄无声息撤下桌上的碗碟，太后又笑着和丞相夫妇二人说了好些话。
终于还是说到了正题。
“今日众位都在，哀家有些心里话实在是藏不住了。”说着，太后抿了一口茶水。