“我也是男的啊，”杨晏初道，他突然想起来之前有人说的生不生养的事，心里说不上什么滋味，总有一丝怅惘，“老婆还能给你生孩子呢，我到底也不能。”
任歌行听他说这个，心中不悦：“我欢喜谁，他若也欢喜我，那他就是我的妻，你听他们说那些做什么，你要是真想我们有个儿子——”任歌行扬声道，“小李子过来认个干爹！”
李霑在一边尬笑：“任大哥你今年只有二十五岁，我都十八了……”
“钮祜禄任歌行今年三十五岁！”任歌行道。
“……我就那么一说，”杨晏初有点想笑，又有点莫名地心酸，推着任歌行的肩膀把他推上楼去，“好啦，上楼吧，这事翻篇了翻篇了。”
“我也就那么一说，”任歌行笑道，“占孩子便宜也没有这么占的……不过，杨儿，咱们只顾好咱们的，外人说什么，再不要放在心上了。”
这一场总算过去，楼下那说书先生还在编排着曲折离奇的故事，将许多风雨恩仇山河岁月亦真亦假地付与酒和茶。楼上任歌行道：“今晚我还想再去一趟城郊，若那尸体还在，我得去看看凤袖从他身上拿走了什么。”
杨晏初颔首道：“好，我与你同去。”
“不必，”任歌行道，“你和小霑留在客栈里，不用给我留门了，到点儿就睡。”
杨晏初坚持道：“小霑留下，我跟你去吧。”
任歌行无奈道：“别去，太危险，我也不敢保证每次都能护住你。”
任歌行最终还是拗不过杨晏初，带着他一起去了，他的眼神让任歌行拒绝不得，只好揣兜里走哪带哪，好好地护着就是了。
人的皮囊终究只是皮囊，没有了精魂，和一堆烂肉也没什么两样。隔夜的尸体已经有了腐败的迹象，招来了苍蝇和老鼠，再过几天，如果还没有人将它掩埋，兀鹫就将在此盘旋。尸体已经散发出了淡淡的腐臭气息，任歌行皱着眉，让杨晏初退后，自己点燃了一枚火折子，凑近了观察，那尸体的表皮由血红变成了铁锈红，皮下的血液已然凝固，他轻轻道一声冒犯，戴着一双黑色的手套，将红尸被剖开的肚腹拨开——
“怎么样？”杨晏初接过了他手中的火折子，替他照明。
任歌行又拨拉了几下，啧了一声，道：“五脏六腑是不缺的，他死了这么长时间，关乎经脉内力，早已经无从探知了，再说走火入魔爆体而亡者，经脉枯竭也是常事……嗯，这是什么？”
任歌行的手逐渐伸进去，忽然摸到了肚腹之间，丹田附近，那人的肉里有一道很匪夷所思的伤口，那伤口形状很奇特，似有微微凹陷，不是刀伤能形成的，又在体内，任歌行沉吟道：“这像是挖走了什么东西，但是挖走了什么呢……”
杨晏初也不知道该说什么，把火折子往前挪了挪，好照得更亮些。任歌行仔细翻看着那道伤口，突然道：“‘圣人不死，大盗不止’，你记不记得，这句话出自哪里？”
杨晏初略一思索，道：“《南华经》？”
任歌行低低地应了一声，抬起头，眉目深深地看了他一眼。
杨晏初被他一眼看得后背发凉：“你是说……仅凭一句话，不足以推到他身上罢？”
任歌行摇头道：“我只是想一想罢了，那日邵府小厮提起来他案头上总是放着一本《南华经》，观他行迹言语，又有诸多可疑之处，故而不能不心存疑窦。”
杨晏初道：“可他那样怕事避祸的人，连自己的女儿都不肯嫁与肖聿白，为何会插手此间兴风作浪，凤袖所言，或许不是这一桩呢？”