四百多年前的这个夜，静如死渊。
在黑雾里爬脱出的半边月，垂死的薄光勾勒在连墙接栋的亚特国式的房屋尖顶之上，余下则抛撒于街边一角，那里是十几具久已干枯扭曲的横陈尸体。还有被打死的猫狗，硕鼠不时在尸堆中懒散出入。
一条人影在街心匆匆掠过，似被黑夜追逐的猎物。他吹起口哨为之壮胆，绕过几条街区终于在一个门前停下，稍微喘了口气后，沉闷的敲门声在幽暗处回荡开。
“谁？”
是一个妇人无力的声音透过门板。
“是我，巴尔克。”
“哦，上帝，先生您总算来了！”女仆模样的妇人拉开门，将中年男子让了进去。
男人脱下礼帽，女人接过去挂好，“我父亲他怎么样？”
“唉，医生没来，听说也染上了，卢卡斯老爷他恐怕是，”
“他怎么样？”
叫巴尔克的男人看上去有些慌，“医生前几天就说熬不过这个月，我看他今晚……唉，您还是快上去看看吧。”女人叹口气，搓了下手，消瘦的身躯有些颤抖。
巴尔克没再说话，疾步上楼。
二层楼有三个房间，他径直走向主卧，轻轻敲击一下后里面毫无反应。于是推开房门，那是一张切普代尔品牌的龙国式大床，显示着主人曾经的不凡，只是早已破旧。
老人在床榻上喘着气，脸呈现着骷髅般的消瘦，露出的一只胳膊上有十几处黑斑。
黑死病！巴尔克心里还是有些忌讳，尽管他们之间的血缘让他克服了大多数恐惧。
房间里充斥着刚被烟熏后夹杂着腐朽的混合气味，让人几欲掩鼻。
“父亲！”
巴尔克坐到旁边椅子上，轻声呼唤。
他知道老人可能挺不过去，看看有没有什么遗言，好让他放心离开这个苦难的世界。
“水，”
老人喉头呼噜着，“好的，稍等。”巴尔克刚想起身，旁边站着的女仆已经把水递了过去。
刚到嘴边，老人却猛晃了下头，水差点被打翻。