都说百里氏势大，孟轻棠从未听人提起过百里桦的身世。
如今她才知道，为何百里桦从来不提。
先帝为分丞相权势，设辅政大臣一职，这位辅政大臣便是姑苏祝氏，祝望诚。
祝望诚娶了皇后的亲妹，皇上亲封的一品元柔夫人，生下了嫡长子祝烨。
祝烨含着金汤勺出生，本该享不尽的尊荣富贵，却无奈有个鼻子长天花板上，不识好歹的爹爹。
那祝望诚虽不敢苛待妻室，却对嫡子祝烨寡淡漠视，独独宠爱妾室所出的庶子。
元柔夫人一状告到御前，皇上不痛不痒的对这位辅政大臣责骂了一顿，再送了小小年纪的祝烨官爵息事宁人。
那一年，祝烨六岁，成了云麾将军。
虽是将军，俸禄高些，却没有实质的权利，跟兵权跟搭不上边。
“何必跟妾室庶子这类上不得台面的人计较，待到祝望诚百年之后，能承袭家业的只有烨儿。”
皇后如此规劝，元柔夫人置了气，“姐姐都不替我做主，我活该让那妾室压了一头。”
至此，元柔夫人回府更遭祝望诚冷眼，也只得忍气吞声，与皇后也几乎再无往来。
百里烨，原名祝烨。
如今想来，祝望诚的妾室柳清茉，与贵妃同出西域名门，她们之间必有关联。
孟轻棠总算在梁溪的林道上，追上了柳清茉雇佣的人马。
她站在这五六人的车马前，微风吹动她的鲜红衣裙，如火如焰。
“什么人？”
车帘掀开，一个妖媚露骨的女子抱着黑猫探出头来，嫣然一笑，“这位姑娘，是求布施么？”
孟轻棠的直觉告诉她，这个人就是柳清茉。
柳清茉把朝儿当成了百里桦的子嗣，特地来斩草除根。
“把我的孩子还给我。”孟轻棠声音近乎请求。
柳清茉神色微微一顿，勾起唇角，“你就是与烨儿苟且生子的娼妇？”