“哪里不对劲倒说不上来，只是惊讶罢了。六年前不是才打过他们么？”
“嗯，六年前才打过。”荣靖点头，用平静淡漠的口吻说道：“兴举国之力，北伐塞外蛮族。但六年的时间，他们元气恢复了些许也说不定。毕竟当年爹爹还是不够狠，打到他们俯首称臣也就退兵了，若是杀光他们的男丁，劫掠他们的牲畜，他们怎么都得十余年才能振作。”
嘉禾想象了一下血淋淋的战场，不免有些害怕，但并没有表露出来。
“然而就算北边诸尚有一战之力，他们也不该在这个时候出兵。嘉禾，我考考你，假如你是蛮人，你会在什么时候南下？”
嘉禾皱着脸，“阿姊，我没学过兵法。”
“没学过也不要紧，你好好想想。假如你是个塞外蛮族，逐水草而居，牧牛放马为生，你会在什么时候想要南下出兵？”
嘉禾瞥了眼身后的苏徽。
苏徽想要给她一个提示，但荣靖早就注意到他们之间的小动作了，先于他之前开口道：“你闭嘴，知道你是个护主的，你且站远些。”
护主么？苏徽愕然，心里暗暗的笑了。果真还是后退了几步，垂下头去不再说话。
好在嘉禾原本也不算笨，“……冬天？”
胡人逐水草而居，然而到了冬季草木不生，牛羊马都得挨饿，这时不南下劫掠还要等到什么时候。
“可现在是初秋。”荣靖似笑非笑。
“消息是假的……不，不可能是假的。”欺君这样的大罪，是个头脑清醒的正常人都不会去做，“难道说，这一次胡人南下另有目的？”
已经收鞘的刀在荣靖手上被反复把玩，她抬头看了眼自己的妹妹，招手，示意她凑近些。
屋内屋外都没有人，可荣靖还是那样谨慎。
嘉禾将大半个身子都趴在窗棂上，听长姊一字一顿的同她说，“知道兔死狗烹吧。”
嘉禾楞了一下，这个词的含义她很清楚，眼下她爹爹的行为，就是兔死狗烹。江山安定了，所以要将那些为他出生入死打江山的功臣们一个个除掉，以免他们功劳太大萌生异心。
“那如果兔子没死呢？”荣靖问她。
如果兔子没死，那是否意味着猎犬可以一直活着？
嘉禾蓦然懂了阿姊话语之中深层的含义，背后一凉。
“六年前的北伐，爹爹花了不少精力和心思，军队的规模……罢了，我和说你动用了多少人、多少火器、多少精甲和良马，你也未必懂。直接跟你说吧，爹爹是奔着剿灭北方六大部，离散胡人联盟，迫使塞外蛮族彻底俯首而去的。可是最后战事却草草收场。不是爹爹仁慈，而是出征的将军们，都不愿再战。”
他们清楚，如果彻底打垮蛮族，战事就将彻底结束。这对黎民苍生来说是好事，对于他们这些依靠战争才获得荣耀的人来说，却是厄运的开始。