扬州段江域能供大军渡江的就是瓜洲渡口，除此渡口外，沿江大部分区域都是烂泥滩涂，大船近不得，小船能近却无法将辎重拉运上岸。故历来北军南下渡江，或南军渡江北伐，要么在采石矶，要么在瓜洲，间或浦口。
因此，陆四同样将决战地放在了瓜洲渡。
临战前，陆四终是接到淮安城余淮书的求援信，信中说明军大举攻城，不下数万大军，城中已是岌岌可危，请陆四能及早率南路军回援。
此情况，陆四未向全军通传，只一心备战。
孙武进私下与高进道：“陆爷有言，左倾冒险主义不可取，右倾投降主义也该死。”
淮军出城时，陆四下令扬州城的官吏士绅都随军至瓜州，美其名曰“观战”，实则是怕这些官吏士绅趁淮军主力与明军决战之时在城中生乱。
此令一下，城中自又是鸡飞狗跳。
明军方面的渡江“总指挥”并非原定的镇江总兵张天禄，而是从南都亲来镇江督战的史可法。
兵力方面，明军有操江水师一部千余兵、镇江总兵张天禄部四千兵，镇海将军郑鸿逵部四千兵，又有内守备处标兵千余，从江北桃源擅撤南都的抚宁侯朱国弼部数千人，计一万五千余明军参与渡江之战。
战前，史可法已从它途径得知史德威、李棲凤、胡尚友三部覆没消息，也知扬州已被贼军下，又得凤阳总督马士英通报淮安贼乱，彼时自史可法以下明军文武被淮扬糜烂局面所惊。
南都城中，隆平侯张拱日，临淮侯李祖述，怀宁侯孙维城，忻城伯赵之龙等勋臣更是认为渡江收复淮扬已无必要，当下应当收拢各军沿江部署，阻止贼军过江，为大明守住半壁江山，以侯“帝自北来”。
史可法执意收复淮扬，魏国公徐弘基也言“守江必守淮”，内守备韩赞周无主张，如此在史、徐力持下，明军方才得以继续渡江作战。
只时间又耽搁了四天。
气得已经率部自浦口渡江至江北的刘肇基恨曰：“不闻一筹一策，用间用奇，只战守不定，一日数令，此战，岂能胜！”
又痛骂镇江张氏兄弟素来溃兵，闻贼远遁，不知报效国事，只知索要内饷，延误战机。
一地鸡毛中，在史可法的亲自督促下，正月十九，江对岸的明军大张旗鼓终是渡江来战，此时距离扬州“沦陷”已是二十二天。
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“看这阵势，莫非下了扬州的真是闯贼？”
江上一艘战船中，遥望瓜洲渡口贼军旌旗遍布，沿阵以待，并有数面“顺”字大旗高插，一五旬老者不由挼长须惊疑。
老者乃是被南都内守备韩赞周特意请至镇江观军的总兵陈洪范。此人武举出身，因很会钻营天启年间就当上了居庸关总兵。崇祯初年时转任南京提督大教场，后来孔有德在山东叛乱，陈洪范领兵3000参与平叛，其后就在登州、莱州镇守。
当年建奴攻打朝鲜，朝鲜方面抵挡不住便向明朝求援。崇祯帝闻讯后立即组织兵马援朝。领军的就是陈洪范，崇祯特意授他平虏将军印，结果这陈洪范压根没去朝鲜，就在东江海岛上滞留，最后被革职。
被革职后的陈洪范马上又走内臣路子，再次启用在熊文灿麾下和左良玉等人一起平贼，结果剿贼不利又被革职。