澄江，石鱼巷子，顾礼池的私宅。
因着前些天顾礼池和陈氏为了昌哥儿上宗谱的事，在家里头吵了几次。顾礼池心中烦闷，一边要应付外头的杨氏兄弟，让他若是要和杨氏合离，可大大方方地写了合离书了，这样拖着不写合离书，究竟意欲何为?
府里头陈氏也是个闹腾的，前不久他让牛管事查账的时候，发现原先放在陈氏那里的一万两不翼而飞了，顾礼池问了陈氏几句，陈氏都没开口，顾礼池一时气急了，叫人把陈氏送去了城外的庄子了。
因着顾礼才喜欢清静，遣走了屋里伺候的丫鬟，只留了两个下来，一个负责沏茶烧水，一个负责帮顾礼池整理书籍。顾礼池靠在榻上，手里拿着陈氏一大早叫人送来给他的信。
顾礼池匆匆扫过几眼，脸色迅速发生了变化，对着一旁布置着茶点的小丫鬟吩咐道“去知会庄子里头的管事一声，若陈氏再不老老实实地待在屋子里，还想着什么主意出来。叫上几个身强体壮的婆子，守在她的屋门口，除了送饭的丫鬟，闲杂人等一律不准进去。还有这信，若是日后谁再把陈氏的信送到我这里，只管下去领板子吧！”
小丫鬟是个新来的，不晓得自己这位主子的脾性，但毕竟是在内院里头伺候的，察言观色的本领还是有些，把顾礼池扔在地上的信捡起来，重新放到信封里面才道“奴婢晓得了，奴婢这就让人把老爷的命令带下去。”
说着，她小丫鬟布置好茶点之后，就急匆匆地出去了。
顾礼池见那小丫鬟出去之后，就歪靠在了雕花漆床的软枕上，从书架上找了一本不晓得名字的话本在看，看了还没几页，屋门吱呀一声就被打开了，有一个身着黑衣的中年男子朝着顾礼才走了过来。
给顾礼池打着扇子的小丫鬟朝着那人看了一眼，两人交换了眼神，以为顾礼池睡着了，就推了推顾礼池胳膊，道“老爷，牛管事进来了，此刻就在屋里头。你见还是不见?”
顾礼池听见小丫鬟的声音，从话本从自己的脸上拿开，揉了揉自己的眼睛，看上去一副睡眼惺忪的模样，靠着身后的软枕，看了眼前的那个中年男子一眼，问了句，“牛管事，你今日不在账房，怎么跑内院来了?是出了什么事吗？”
牛管事原名牛珂廉，是顾礼池在行商过程中遇到了的一个落魄秀才，因着顾礼池欣赏他的才能，先是让他做了府里的西席先生，后来又因为账房那边缺一个管事，顾礼池又把他调来过去，管着自己的私产。
顾礼池既有着长房的私产，又有自己私下布的产业。长房的产业，那是祖宗留下来的，过了这么些年，早已经变成了一个入不敷出的空壳产业，但那些产业毕竟还挂着长房的名号，还有林老太太和杨氏吩咐了专人打理，便是他有心换了那些打理的人，没经林老太太和杨氏准许，那也是不成的。
“老爷，我已经查出您放在太太哪里的一万两白银是如何不翼而飞的了?”小丫鬟已经搬了凳椅过来，牛管事坐在上头对着顾礼池道。
牛管事年纪不怎么大，约摸二十七八的样子，却蓄了胡子，让人看起来很是沉稳，很有决断的样子。
“珂廉，这么快就查出来了?那一万两白银究竟是去了哪里?我问了陈氏那女人，她推三阻四地，只和我说不知道，我这才吩咐了你去查的。”因着事关自己的那一万两银子，顾礼池已经坐直了身子，吩咐小丫鬟沏了茶送上来。
“老爷，不知道您有没有听说一件事，城东的娘娘庙新建了一座龙华塔，前不久有许多善人去捐了香油钱，府里陈太太也去捐了，不多不少，正好是一万两白银。龙华塔建成之后，娘娘庙里头的庙祝为了感激慷慨解囊的善人，特地建了一座功德碑，陈太太的名字也在上头。”
牛管事说的不紧不慢，倒是顾礼池听了，人是惊了又惊，脸色是变了又变，差点就没端稳手中的茶盏，摔在了地上。
“你是说，我放在陈氏那的一万两银子，是被她拿去娘娘庙，捐了香油钱?她好大的胆子，她拿那么多钱去娘娘庙做什么?”顾礼池已经被气到了，拿起手上的茶盏，就朝着地上砸去。
茶盏的碎片就在自己身边飞溅起来，牛管事依旧面不改色，淡淡道“老爷有所不知，城里的娘娘庙是城里的夫人小姐去求子的地方，因着娘娘庙里头的求子殿很是灵验，所以那些生不出孩子的夫人小姐，总会去那里进香，捐了香油钱之后，就可以见到娘娘庙的法林方太。”
顾礼池闻言，已然是怒不可遏，手中紧紧地抓着方才那本话本，整个人已经被气得颤动起来，“你的意思是，陈氏为了求子，特地哪了我的那一万两去娘娘庙捐了香油钱。”
顾礼池气红了脸，又来了一句，“她真是好大的胆子呀?她这是找谁借来的这么大胆子?”
“老爷，据那日陪着太太去娘娘庙回来的丫鬟说，太太那日还在娘娘庙里头遇到了陈家舅爷，还在娘娘庙里头的饭堂里头和陈家舅爷说了好一会话。回来的时候，太太身边的碧烟姑娘给了她们每人一吊钱，叮嘱她们不要把那日的事情说出来。”牛管事得了顾礼池的吩咐去底下查了好久，终于把整件事情的来龙去脉都查得清清楚楚了。