“所以，感觉怎么样？”
第二天早晨，枯叶回到贫民区的精灵庇护所时，那里的园丁海鸥这样问道。
枯叶不知所谓地耸耸肩，指着庇护所入口附近的水池，“嗯……那里面的鱼是不是快死了？”
“好吧，我不擅长养这些会动的东西。”他看了水池一眼，“但是别装傻，我在问你对自己这几天跟踪的候选人感觉怎么样。就是那个穷困潦倒的审核员，好像叫什么希拉·摩尔伦？”
“是希琳·玛尔伦，中间是个a。”枯叶纠正道，“她不适合干这个。”
“这么快就确定了？今天才是监视的第五天吧？”
“通常来说，认定一个人不适合干某件事，只需要几分钟就够了。玛尔伦连小刀都用不好，而且她的生活根本就是一团糟，不可能指望她去巫师那里刺探情报。”
海鸥摸了摸下巴，“这么个理由，头儿可接受不了。”
“恩德先生相信我的判断，他信任我。”
“‘信任你’我同意，但不是无条件的。他是个谨慎的人。”
这倒没错，枯叶心想，恩德先生对任何人都不是毫无条件的信任。但聪明人都会这么做，只有傻瓜才会在如此重要的计划上轻易相信别人。
“我会和他解释清楚的。”枯叶在心中回顾她构建起来的“玛尔伦特征列表”。希琳·玛尔伦的确有她的长处，但几乎都是些无关痛痒的小优点。出色的间谍绝对不是她那样的。
“解释什么？解释为什么你只用四天就得出了结论吗？”海鸥讽刺地笑笑。
“少管我的闲事，”枯叶揉了揉头发，“顾好你自己就行了。”
“好吧，那你今天有什么计划吗？如果你不打算继续监视她的话。”
“我当然要继续监视她，”枯叶皱起眉，“我只是不认为她能胜任这份工作。”
“什么工作？我能胜任！”一个男孩的声音从居住区的藤蔓后面传来。
“别瞎嚷嚷了，小子，我不会让你看守大门的！而且如果你再偷听我们的谈话，今天晚上就把你送去其他庇护所！”海鸥朝声音的方向喊道，接着叹了口气，“河风家的男孩。”
“河风？我记得那个名字，他的父母是不是……”枯叶压低声音。
“是的，”海鸥点点头，“不说这个了。你今天过来肯定有什么事吧？毕竟你前天才来送过食物。还以为至少再过五天才能见到你呢。”
“嗯……我有些事想问你。靠过来点，是件私事。”她说着招了招手，“我记得你很擅长跟女孩打交道，至少我是这么听说的。”
“你听谁说的？”海鸥一脸难以置信，“我要是真的擅长跟女孩打交道，相信我，你肯定是第一个知道的。”