月末时，芙蓉还未凋尽，大叶醉鱼草才迟迟开花。秦邯庭宣布了自己的决定。府中大乱。
武欢一开门，就同时碰见方往束和秦还义堵在门口。她愣了一下，笑了。
“武欢姑娘，”风水轮流转，武欢胸有成竹的笑容让方往束惭愧不已，“秦小姐是不是，出了什么差错？”
“哦？”武欢背过身去，看着怒目而视的秦还义，“秦公子以为呢？”
“胡闹，堂姐是不是在家服丧闷坏了，做出来的事也让人不明白了？”秦还义捏紧拳头。
武欢笑得欢畅。
她摇着头越过二人的堵截，准备离开。
“等等！”秦还义拉住武欢的胳膊，“难道你没有什么不平之处吗？你心甘情愿吗？”
武欢挣脱了秦还义的手，朝他嘘了一声。
那天她走入昏暗的庾夷阁，在一摊黄纸两座熏炉间发现了熟睡的明婆婆。武欢将自己也藏在香里，一直等到她睡醒。
明婆婆嘴角的皱纹比武欢印象中母亲的皱纹还要深。明婆婆每叫一次武欢，武欢都觉得是皱纹在说话。她忐忑地询问明婆婆是否知晓自己是秦老爷骨肉时，明婆婆却开始傻笑。笑着笑着，就连武欢的名字也忘记了。
但武欢还是执着地问。她的良心一刻不停地催促，她的贪心也蠢蠢欲动。武欢自认为不会被渴望富贵荣华的声音掩盖，可她却在默默祈祷。
奢求白璧无瑕的德行又是另一种贪心。可她却甘愿迈入这一种贪心中去。若真有人秉性纯洁剔透，出淤泥不染，濯清涟不妖，能够帮助武欢坚定摒弃贪欲的信念，武欢一定甘愿拜倒在他的脚下，为他奉上她所能求得的最好的香。
明婆婆无法回答，牙齿咯吱打颤。
武欢听见庾夷阁焚香的声音。
突然而来的一声猫叫让武欢惊愕，紧接着便传来阁楼下尤元哄猫的话语:
“好了好了，给你的腿上药呢，安静些。”
武欢想起怀抱幼猫向自己走来的陈维邕。
他不贪吗，不接受秦小姐的婚约吗，不想做主人吗，不会挣扎吗。
“你像个小姐，但不是小姐。”
明婆婆躺在旧纸堆儿里，长指甲上也沾了书页灰尘的味道。它落在武欢的鼻头，为她卸下心头的重担。
武欢曾在灶房见过灰鼠，它们的眼睛锐利得很，身体藏在暗处，与武欢对视时毫不示弱，却在武欢上前时飞快地逃走。