胡遵得知庞德在萧关中伏阵亡，大感意外，自知不敌匈奴，弃了三关口，烧毁辎重领兵退回临泾。
西凉军折损大半，只逃回来数百骑兵，他们久随庞德，个个神情悲愤，愿留下等候援军，为庞德报仇。
太守邹岐坐立不安，不住埋怨胡遵：“本府早就说过，放开萧关乃是纵虎入门，你偏偏不听。如今搭上了庞将军一条性命，安定告急，如之奈何？”
胡遵却心中不服气，明明他计策成功，斩杀匈奴大将，想起两次中伏，蹙眉道：“那胡薄勇而无谋，我军屡败，吾料匈奴军中必有高人指点。”
“年轻人急功好利，你这是火中取栗，安知匈奴之患？”邹岐以为胡遵是找借口，摇头叹道：“幸得天保大汉百姓，若不是这场大雪，临泾危矣。汝临时用计，却叫我为千古罪人也！”
“明府勿忧！长安援军将至，又有苏文师毁其老巢，匈奴已是无根之萍，不足以进兵！”胡遵抱拳道：“兵法云：知己知彼，方能百战百胜。愚以为当先查出这幕后之人，待援军到时，便可将其一网打尽。”
邹岐见胡遵还在推卸责任，对他大感失望，拂袖道：“这安定小地，容不下汝等大志之人！你还是自回家乡，往长安另寻出路去吧！”
“明府……”胡遵大惊，见邹岐背转身去，躬身道：“先生，学生一心报国安民，绝无半分贪功之心呐！”
“吾知汝有大将之才，但浅水难养蛟龙，休要耽误了你的前程！”邹岐拂袖转入后堂去了。
胡遵等了半晌，见堂后再无动静，只好黯然一叹，躬身退出府衙，外面已是鹅毛大雪，只身站在大街之上，天地茫茫，愈发显得孤寂。
稍作犹豫，胡遵暗自咬牙，转身往东街走去，那里还有三五好友，没有官府支持，他也要查清匈奴幕后之人。
……
没有人能料到，河西之乱，竟是因为一个女人！
武威豪杰颜俊，性情疏狂，喜好行侠仗义，在祁连绿林中颇有名望，加之天生俊俏，人称“玉面郎君”。
听闻马超之妹马云禄，年轻貌美，又天生好武，英气不凡，遂生爱慕之心，亲自登门求亲。
马家世代公侯，哪里看得上这些江湖草莽，连马府大门都未进去，便被轰了出来，一时间成为河西笑谈。
颜俊恼羞成怒，自认为堂堂一代大侠，竟被马家如此羞辱，暗中集合江湖好友，准备等马云禄外出狩猎时将其劫持，生米煮成熟饭。
不料马家耳目众多，走漏了消息，反被马云禄设下埋伏，死伤惨重，颜俊败逃祁连山中，暗暗发誓要报此仇。
山中落魄之时恰遇到一位高人，指点他联合祁连山各处绿林马贼，这些山贼多曾被马家打压追杀，此时马超不在，必会起兵。
颜俊遂联合麹演等起兵，本以为能一雪前耻，谁知杀到武威城下，又被马云禄领马家骑击破，狼狈逃走。
武威叛乱暂时平定，但贼人啸聚张掖，足有两万余，已成大患，随时可能卷土重来。
府衙之中，武威太守看着手臂绑着绷带的马乐，一脸愁容，马家军虽然杀退了颜俊，但毕竟都是家将，损伤惨重，无法再次对敌。