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“说到灯笼——”
“软芳，我忽然想起来，方才在福善坊的时候，我好像听到杨道长的声音了。”我把后半句话咬得清晰，尤其的清晰，不仅清晰而且响亮，确保务必叫那群耳聪目明的神仙听得清清楚楚。
反手扣在桌上，我不紧不慢地思考了一会，道：“你在这里等着雉奴和令仪过来，我想下去一个人走走。”
软芳：“县主要是看到杨道长，婢子让人下去找便是，底下这么多人，若无护卫……”
“不妨，你们在这里等着就好。”
此话一出，她便知道，我意已决，于是便不敢再劝，只低头应了一声：
“是。”
“要是雉奴问起，勿要和他多讲临平道长的事情，只说我遇到友人同行，让他与令仪自己玩耍便可。”我嘱道。
软芳柳眉微蹙，似乎对隐瞒世子这件事有些犹疑，但毕竟多年为我指令是从，于是又低头应了一声。
事情吩咐完，我便提着灯笼下了楼，几乎不过是前后脚的功夫，薛乘便到了。
人流如潮，临跨入门前，薛乘微一顿身，似有所感，顺着我离开方向想看见什么，入目男男女女却尽是生人，这些许不明了的疑惑很快褪去，他被小二迎着走上二楼。
原先那招手的少年起身迎道：“迎风，你可算来了，我和昌文都等你好久了。”
薛乘于是入座，应了一声“未熹”，又唤同桌第三人“昌文”。
原这三人皆是本年的进士，地方豪族出身，兼同年入京，因缘巧合下便有了来往。先前招手相迎、行为略跳脱的，是申晓，字未熹。年纪最小，只弱冠之龄，喉结方显，唇上留着淡色的胡须。
而同桌的裴显，裴昌文，年纪在这三人中最长，约莫二十许，灰褐襕袍，衣无二彩，容貌堪堪入目，只神态之中自带一股严肃端正之气，于是观者以为不凡。
薛乘放下灯笼，多看了裴昌文几眼，见好友气色极佳，不由展露几分笑意，“看来昌文身体已然大安。”
裴昌文举杯，“托福，没叫风寒拖垮，总算苟全了性命。”
裴昌文从岭南来，甫入洛阳便得了风寒，虽勉强撑完了考试，名次却落在了后面。而其本人之前声名未显，仪容不佳，于本届进士之中并无疏异之处，养病期间更直接错过了职位分配，于是只能留在吏部候补。
同期的几人皆已有了官职，唯他被一场风寒拖垮，甚至险些丧了性命，裴昌文即便心态再好，也难免纠结。
薛乘自有观人之术，于是安慰道：“裴郎命世之才，一时困顿，只待他日扶摇而起。”
申晓亦夸张地“诶诶诶”几声。