雪花落在窗棂，风拍上雕栏，呜呜地震动，嘶嘶地碎裂。
哥哥有力的手臂环着他的腰，手掌隔着一层薄衣贴在他肚皮，像小时候那样帮他捂着。可怀桢只感到热，与哥哥肌肤相贴的地方都要渗出汗水，偏喉咙里却发干，好像碾进了砂砾。
“你怕什么？”他干哑地问。
怀枳低声地答：“我怕你真的死了。”
怀桢静了一下，“人都是要死的。”
怀枳道：“你不能死在我前面。”
怀桢有些意外，又觉得好笑。话语在舌头上转了一圈，换了一种说法：“你要赶着去死啊？”
这话听着刺耳，但怀枳并不恼，“嗯。让我去死，你要活得长长久久的。”
怀桢沉默下来。火光从背后投来，映得那大禹的脸容影影绰绰。怀桢望着大禹，眨了眨眼，觉得眼眶发酸。
“可你要让我饿死。”他道。
“我方才太着急了。”怀枳道，“你怎么能说你不要紧？就为了——你就要跟我翻脸吗？”
怀桢道：“你觉得不重要的事，我却觉得重要。你觉得重要的事，我却觉得不重要。”
“胡说八道。”怀枳反驳得很快。
怀桢笑笑：“哥哥，你才是最不讲道理的人。动不动说些大词，死啊活的。可是最浅显的事情，你都不肯明讲给我。”
怀枳道：“你想听什么？”
怀桢道：“我想听，魏之纶的上书，是不是你安排的？”
怀枳的呼吸蓦地停顿了一下。旋即道：“你听谁说的？”
怀桢道：“朋友。”
怀枳道：“是钟世琛吧。”
怀桢懒道：“你回答我。”
怀枳长长吐出一口气。“不是我安排的。我怎会安排那种痴人狂语？虽然可挑拨东宫和御史台的关系，但也不见得能对我有什么助益。”
怀桢道：“冯公不是被吓坏了，巴不得把女儿赶紧嫁给你？”