慧贵妃娘娘忍不住笑起来了，仿佛皇后说了一个极大的笑话一样。慧贵妃娘娘笑完以后，整理了一下衣冠和鬓发。“我当然不是这个意思，”慧贵妃娘娘皮笑肉不笑，“你当然配当皇后。你对皇上细致入微，能够体察皇上的脾气和习性，好好照顾着。前朝对于你的印象，也是非常好，文武百官皆十分拥护你。在后宫之中，你行事体贴细微，并不苛责丫鬟，奉行无为而治，不管是妃嫔还是丫鬟，都对皇后娘娘赞不绝口，所以皇后娘娘你很适合当皇后。”
皇后娘娘顿了一顿，看了一下修长像水葱一样的手指，忍不住道：“我还以为慧贵妃在含沙射影呢，没得令人多想。”皇后娘娘抬头看着堂上摆放着佛祖金像，金碧辉煌，灿烂无比。
慧贵妃娘娘叹道：“只是皇后娘娘有所不知，并不是适合当什么，就能当什么。就比如说，有的人更适合当内务总管，但并不是他当上了，而是其他人当了。为什么呢，因为那个人比他更有权势，依靠的人更有牌面。即便不适合，也能当上，皇后娘娘明白我的意思了吧。”
皇后冷笑一声。“以前慧贵妃还会把内心的想法装起来，现在越发没有顾及了，你想当皇后，已经是司马昭之心了，谁人还会不知道慧贵妃的心思呢。”
慧贵妃娘娘没想到皇后娘娘会打开天窗说亮话，心中还有些惊愕，不过也只惊愕了一会儿，立马回复了原来的平淡神情。“没想到皇后娘娘说的这么直白，但是本宫也不想反驳了，因为本宫的确意在皇后之位！你母家已经日渐衰落，后辈晚生只世袭官位，已经多少年没有出一个人才了！而我母家虽然祖辈默默无闻，但是我父亲骁勇善战，平定边境战功显赫，如今在朝廷名声鹊起，声势渐浩，不需要多少时日，本宫的风头必定超过你皇后，到时候即便我不适合当皇后娘娘，也能当上皇后娘娘，而你虽然很会当皇后娘娘，却也只能成为废后。”说着哈哈大笑起来，皇后娘娘和翠翠只看着慧贵妃娘娘失态地站在那里。
突然羽华殿的门打开了，众人都吓了一跳，皇后娘娘只看到皇上、橘颖、银夕和一大群下人一起走了进来。慧贵妃娘娘看到皇上脸都变色了，不知道方才那一席话，被皇上听去了多少，也懊悔不已，怎么随口说了这么多不该说的话。
皇上走进来，也先不说话，只盯着慧贵妃娘娘看着，其他人则是纷纷行礼，慧贵妃娘娘也红着脸，只跟着行礼：“皇上万福金安。”
皇上冷笑道：“朕平日不大来羽华殿，偶尔来一次，不知道还有这样的事故，真是奇怪了。你想当皇后？”
慧贵妃娘娘连忙道：“皇上恕罪，臣妾并不想，只是和皇后娘娘说着玩笑呢。”
皇后娘娘亦道：“慧贵妃只是和臣妾说笑呢。”
皇上冷笑道：“方才朕在羽华殿的大门口，可是听了好一会儿呢，慧贵妃你说的一切朕都听在耳中，你还要狡辩？这会子说不想当了？朕就会信你立马改了主意？皇后你也不用替慧贵妃说话，慧贵妃位份比你低，方才和你说的话是以下犯上、大逆不道!慧贵妃，你且知罪？”
慧贵妃跪在地上，抬头看着皇上，脸上写满了不服气，却无可奈何。慧贵妃嘟囔着道：“臣妾知罪。”
下人们端来几把交椅，皇上和皇后在殿内坐下了，慧贵妃娘娘跪在地上，橘颖则站在皇上旁边。慧贵妃娘娘或许觉得场面尴尬，脸上全是红红的。
皇上喝了一杯茶，玩弄了一会儿手中的串珠，指着慧贵妃娘娘道：“姑且念在你入宫侍奉多年的份上，我就不重重处罚你了。”慧贵妃娘娘听了十分欢喜，皇上又道：“但是处罚还是要有的，不然改明儿，是个人都能在皇后头上作威作福了！”皇上清了清嗓子道：“慧贵妃，今日起你就无需再协理六宫了，好好看经书，修身养性、不然你只怕要降为妃位了。”
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橘颖看了皇后娘娘一眼，皇后亦正在看橘颖，两人一对视，立马露出一个微笑。橘颖心想，这是一个很好的开端。慧贵妃娘娘母家权势显赫，慧贵妃在后宫也是身居高位，一时想要扳倒慧贵妃，那是难上加难，也不现实，但是一步一步来，就能实现橘颖内心的想法了。
慧贵妃娘娘虽然不服气，但是只能叩头道：“多谢皇上从轻处罚，臣妾领恩。只是臣妾身子不适，就先行告退了。”慧贵妃娘娘行了礼，便带着竹心离开了。
皇后娘娘也借着身体不适，带着翠翠一同回宫。此时，羽华殿只剩下皇上和橘颖了。银夕在一旁站着等候差遣，橘颖则点燃几炷香，开始虔诚拜佛。
橘颖看到这一身正气的佛像，内心愁绪万千，只希望佛祖能保佑橘颖在宫内平安度日，并完成那一堆麻烦事情。
拜完，皇上依旧道：“没想到她当了慧贵妃还不满足，竟然当着皇后的面，说那些冒犯的话出来。”
“权势大了，总是得不到满足，”橘颖道，“慧贵妃娘娘是一个喜欢权势的人，自然……自然想要当皇后，况且她觉得自己有那么一个当皇后的资本，于是才目中无人。皇后娘娘是一个不爱计较的人，即便别人冒犯了她，她还是很容易就宽恕了冒犯之人，这两因素，所以慧贵妃娘娘才敢说那番话。”