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前边提到过，张🎜👻🎆元济和商务☷🄅印书馆，早就有意请胡适加盟并委以重任。
1921年，商务印书馆董事会正式决定，派高梦旦专程北🄢⚶🕽上，邀请胡适南下。
4月，高梦旦赴北🗄🙁平，几次敲开了北大红楼西面不远的钟鼓寺14号的大门，这🕪🌜⛟是胡适搬来不久的新住处。
高梦旦极为客气地请胡适去“帮他的忙”，“我们那边缺少一个眼睛，我们盼🎢💳🕿你来做我们的眼睛”。他还说：“北京大学固然重要，我们总希望你不会看不起商务印书😐🀦⚬馆的事业。我们的意思确是十分诚恳的。🞡🕩”
雄居远东最大出版机关的商☷🄅务印书馆，财大却不气粗，烜赫却不凌傲，竟如此的谦和、诚挚。胡适开始婉谢，但终于不便坚持，答应暑📏🙵🎮假“去住一两个月，看看里面的工作。并且看看我自己配不配接受梦旦先生的付🄧托”。
高梦旦提出胡适带家眷同去，并且重复提了几次，对此🐄☼🄯，胡适倒🌀是没有答应😤🃔。
张元济自然极高兴。🖠🔁5??月15日致函胡适表示：“🐄☼🄯不胜欢忭，且深望暑假既满，仍能留此主持，俾同人等得常聆教益也。”
6月23日，高梦旦又致函胡适：“此间关于编译🔐⛙事全赖先生主持。一切情形，非笔墨所能尽，可俟到沪面详。惟有一节不能不预定，则移眷☔是也。”家眷同往，高梦旦几次面请，现在又说，惟此事要“预定”。如果表示客气，也不必说得那么多，那么重，这就有点诡谲了。
有人认为，一向淳厚甚至有点古板的🖷🗓高先生，在这里使了个“半诳骗”，想用家眷拖住胡适。或许他们听到风传，胡适惧内，想通过好生接待，取得江冬秀的好感，对胡适施加影响。商务可以想到的都想到了，可谓“费尽心机”、志在必得。
胡适是个大🙪🍏忙人，这年春天☷🄅又病了一个月。他做学问“发愤得不近人情”，届时政治热情开始“破茧”，又刚刚送走恩师杜威，有太多的事要办，有太多的文章要写。
但他没有爽约，7匀彰白趴☷🄅崾睿私蚱窒呋鸪道氡逼礁盎Α?br/>
翌日抵沪时，张元济、高梦旦、李拔可、庄伯俞、王仙华、颜任芝等商务高层到车站迎候，自不在话下。当时《商报》报道称：该馆“言明薪金五千元比大总统舒服”。“该馆扫径结彩”，“所长、部长及各科主任🄧趋侍恐后，方之省长接任，有过之而无不及”，简直同梅兰芳在天蟾舞台“第一日登台一样”云云，极尽渲染夸饰之词。
胡适对这次上海之行是重视的、认真的。他中📕🚪🖈断🐘⛳🞡多时的日记，续写的第一天是1921年☐⚈🏗4月27日，记录的即是商务印书馆邀请之事。
胡适到沪后，他后来回忆说：“天天到商务印书馆编译所🐚去，高先生每天把编译所各部分的工作指示给我看，把所中的同事介绍和我⚞💝谈话。”
他深入编译所各部门和图书馆，列席编译会议📕🚪🖈，与郑振铎、沈雁冰茅盾、叶圣陶、郑贞文、杨端六、华超、钱经宇等人讨论改革措施。杨端六畅述“馆中最大的弊端是不用全力注重出版而做许多不相干的小买卖。编辑所中待遇甚劣，设备图书、房子甚不完备，决不能🗉🙰🎀得第一流人才”。遂又递交《商务印书馆编译所改组办法大要》，列十四条。此外还有华超、郑振铎、郑贞文等也写了书面意见。他们都不是等闲之辈，又身处商务多时，有深切的体验。胡适的到来，无疑给商务印书馆带来了一股清新之风，使他们的许多想法得以整理，从蒙眬变得具体和清晰，然后有条理地表达出来。
“此人的学问🝥🍔道德??在今日可谓无双之选”，商务印🐄☼🄯书馆的目的只有一个就是要留住胡适。
老辣如张元济,因求才心切，终于“金沙成翳”而看走了眼。但得与失是很难说🕪🌜⛟的，所谓“塞翁失马，安🏐🙓知非福”。
胡适是个重情义、懂感恩、有担当的人，他不能加盟商务，但他深深地知道，对商务的最大回报，就是推荐一个合适的👦人自代。也许他心中早有人选。他在声望上，与胡适不啻霄壤之别，却也是个将帅人物。胡适心中早有对商务印书馆更重要，和比自己更合适的人选——王云五。
王云五比胡适略长几岁，只读过三年书，全靠自学成才🐄☼🄯，当过孙中山秘🟁🚌书，在中国公学教过胡适英语，还辅导过他“大代数和解析几何”🛃🙱🎇。届时在商务印书馆附近的一个小书局主编公民丛书，“立志要打倒”商务印书馆。
7月23日，胡适到沪才一周，便去拜访老师王云五。他在当日日记中称：“他是一个完全自修成功的人才，读书最多、最博。家中藏西文书一万二千本，中文书也不少。他的道德也极高，曾有一次他可得一百万元的巨款，并且可以无人知道。但他不要这种钱，他完全交给政府。……此人🔈的学问道德在今日可谓无双之选。”
在随后不到一个月的时间里，胡适与🖷🗓王云五频繁互访，倾心长⛌🙀谈。