约克公爵的神智还未完全从甘美的睡梦中清醒过来，他站在那里，还穿着宽松的晨衣，披散着卷曲的长发，蓦地，一声大喊从上方传下来：“敌袭！”是敌人!约克公爵马上就明白过来了，那正是敌人的火船。
他猛地抓住了衣💛💠襟，呼喊着自己的仆人，从四处乱窜的船员中穿梭而过，也许有人看见了他，也许没有，反正约克公爵也没能注意到，他迅速地回到了自己的舱房，以最快的速度换下了晨衣，他一边将短柄火枪插入到自己的腰带里，一边不断地发下命令。
虽然不知道是谁泄露了舰队的秘密，让敌人知道他们正在索尔湾补给，但约克公爵很清楚，他们现在正处于一个危急而又紧迫的时刻，联合舰队几乎🚨🕻都还在海湾里，而他们的敌人却在海面，在t字头横位战术得到了普遍运用的这个时代，他们简直就像是被关在羊圈里的一群羊。
而且因为他们是联合舰队，约克公爵并不是唯一能够发声的人，虽然不怎么愿意，约克公爵还是马上找到了那个以占星术师为名登船的🚍💅巫师，“你能联系到那法♚🉁国……巫师吗？”他问。
“立刻。”那个巫师干脆利落地说，就在公爵的面前，他翻开了一面镜子，对着🙰🎂里面的影子喃喃自语，对面也仿佛正在等待着他们，镜子里的影像浮动起来，而后呈现出一张与镜子前的人⚖👕🈰完全不同的脸：“我们遇到了敌人，”对方的巫师说：“没有讨论的时间了，我们要和早晨的潮水争夺时间……”
“我是约克公爵，”约克公爵说，“让你们🂒🎍的艾斯特雷斯将军和我说话。😠”
维克多马力德艾斯特雷斯，🅞🇬🛫🅞🇬🛫正是联合舰队中法国海军的统领，一见到他出现在镜子里，约克公爵就毫不犹豫地说：“将军，现在我们没有太多时间讨论，💴所以，我希望您能如您们的国王承诺的那样，给予我们帮助。”
那位法国将军微微蹙眉，但还是轻轻点了点头：“🂿🔦🂴我不确定我是否能够做到您所希望的…🎝💆…”
“荷兰人的火船正在逼近我们，也许就在几分钟🄨后，”约克公爵说：“我😠们需要灵活敏捷的小船去摧♹🍖毁它们，在它们点燃我们的船只之前。”
确实，在联合舰队中，法国只有二十六艘大船，英国则有四十六艘，但体型庞大在意味着能承载更多火炮的时候，也意味着变向缓慢，等到它们缓慢地将自己挪移到阻截的位置之前，那些火船早就完成了自己的使命。但法国的🕃大型战船虽然不多，但随行的小型战船——由那些荷🏷🞮兰人建造完成的商船改🎡💦造而成，却很多，毕竟它们之前就是以武装商船的规格定制的。
“我会的。”艾斯特雷斯将🅞🇬🛫军说，“但我🐐⚥们的船只要先出港。🎸”
“你一我二。”约克公爵说，在索尔湾的舰队总共有大小一百五十艘，这是什么概念呢？它们就像是张合的贝壳那样密密麻麻地停泊在画面🝏上，他们现在要尽快疏散开，这样才不至于在敌人来袭的时候，只能忍受着炮击与盟友争🞤夺一条生路。
两个统帅的反应与决断都没有什么可以指责的地方，有巫师在，又让上下命令传达不再成为一个问题，无论是约克公爵，还是艾斯特雷斯将🝏军都能够如同飞鸟一般俯瞰索⚻🖩尔湾的情况，他们一边注视着镜子，一边确定船只退出索尔湾的顺序。
法国人的小型战船，也就是装载🐼🅉着40-60门炮的三桅船，轻盈地穿过了林立的桅杆，向着旭日升起的大海而去，它们的敌人首先就是☳🃞😻被瞭望员发现的火船，它们在距离较远的时候，可以隐藏在璀璨的波光中，但随着距离的拉近，它们就像是⚃🎫镶嵌在碧玉上的红宝石那样显眼。
之前无论是巫师，还是海军统帅都想到了，他们要抢在潮水之前，因为荷兰人正是利用了涨潮的潮水，将火船推向他们，法国人的三桅船迎向它们并且开炮——路易十四并不吝啬，装载在这些船只上的都是新造的加农炮，即便是这🜟🃘样的小型战船，最大磅数二十四磅，最小的也有8磅，问题是，虽然路易从未想过要放弃海洋，但法国的海军发展大大地落后于其他国家，虽然将士勇敢，炮弹充足，但命中率实在是令人不敢恭维。
火船的数量🚱只有十二或是十三艘，但还是有两艘火船还是直接突破🙥🌣🀸了法兰西战船的防线，撞向了正🐜🀫在向北纵队航行的英国船队，英国舰队上顿时一阵大骂，但这时候没人能听到，不管他是盟友还是敌人。
负责后卫的英国海🗐🚴🗥军将领桑德威治伯爵就是大骂之人中的一个，但他也是无🙭可奈何，说真的，法国人愿意伸出援手，而不是看着他们与荷兰人相互厮杀，就足够宽和的了，至于战术与技巧——这都是需要在战🅉斗中积累起来的东西，他们或许还要感谢天主没有让法国人积累起更多的经验，不然一个在陆地上与海上都能所向披靡的国家实在是太可怕了。
火船撞上了桑德威治伯爵和另一条船，幸而这两条船都是装载百炮的大船，没😳🅟🇱有受到太大的影像，它们的考验还是紧接着火船之后的荷兰舰队。
————
勒伊特站在自己的“七省号”上，这艘战船陪伴他近二十年了，有时候勒伊特都觉得它仿佛已经拥有了生命🌒⚈——“七省号”之前已经建立下了赫赫功勋，从四日海战到梅德韦河战役，它就像它的主人那样战无不胜，无往不利，“希望你仍然能够给我们带来好运。”勒伊特说，他站在“七省号”的船头，举起望远镜，观察着联合舰队的行动，而后发出命令——舰船身上的旗帜表明了它们各自的身份，勒伊特的决定是重点打击英国舰队，而不是两者，或是法国人，但问题是，他所率领的舰队，他们的长官似乎也有着自己的想法。
也许会有人觉得疑惑，但当时的荷兰舰队就如同盘旋在海上的多头龙，在管理体制上，勒伊特要面对的问题和荷兰的首相先生所要面对的大致相仿——因为荷兰人的舰队也是商业行为的结晶，每艘舰船自诞生之日起所需的钱财都来自于商人缴纳的税金，所以🍚商人们可以对舰队的行为指手画脚，甚至派出属于自己的代理人来控制舰队，而这个舰队的代理人与管理者，无论是招募船员，还是维护和建设自己的舰船，造起仓库和码头，又或是走私，劫掠，组织护航舰队，也都无需向勒🂆🌡伊特请求允许——即便是如同七省号这样的大型战船，在商人的眼里也只是商品而已。
所以在勒伊特的舰队里，从来就有着不同的声音，这次勒📛🛢伊特堪称一意孤行地决定突袭索尔湾，是的，他的推测是♓🇿正确的，但他的意愿依然无法获得所有人的服从，也许那些舰队的长官认为，英国人固然是荷兰人的宿敌，但法国人更为可恶，而且他们已经在出其不意上取得了优势，舰船的数量与质量也远胜于这支联合舰队，所以他们👮🌎还是分出了一部分，往法国人的舰队那里去了。