在斯拉夫语中，“乌克兰”的意思就是边区的意思。相对于北方的立陶宛，甚至莫斯科，👀🅴乌克兰就是斯拉夫人的南部“边区”。
所以，马林给西蒙买的🄣⛃这个🚻“乌克兰伯爵”，在斯拉夫🔠语里，就是“边区伯爵”的意思。
可能后世的人觉得不可思议—⛪🝎—南方黑海🕫🌠🀟边温暖肥沃的乌克兰居然会是边区？是的，还真是这样…🅮…
斯拉夫人发源于波兰的维斯瓦河流域，曾经，在罗马帝国时期，斯拉夫人的分布区域西起奥得河，东抵第聂伯河，南至喀尔巴阡山，北濒波罗的海。而第聂伯河，正是乌克兰的中部河流。所以🕖🉣，说乌克兰是斯拉夫人的边区，也未尝📍不可。
后来，斯拉夫人在欧洲扩张，向南的一支霸占了巴尔干半岛，是为南斯拉夫人。向北……嗯，因为有波罗的海，他们就沿着海🝃🈚边迁徙到了利沃尼亚地区，也就是后世爱沙尼亚和拉脱维亚一带。向东不用说，毛子就是往东发展的一支。至于向西，则被日耳曼骑士给挡了回来，☫止步于捷克地区。
至于东南方向的乌克兰地区，本来都出现了基辅罗🗤🝥🍑斯公国这样的邦国，本该发展成斯拉夫人的一个重要📷🞆文明区的。😒
但🁨🈗⚄很可惜，蒙古拔都西征时，基辅罗斯公国被毁灭了，乌克兰🅫的文明进程也就🎈被打断了，沦为了穷困的边区。
后来，虽然立陶宛大公国趁着金帐汗国衰落的机会将乌🔠克兰从金帐汗国手里夺了过来，但是，因为乌克兰南边有克里米亚汗国这样的凶悍的强盗国家，使得乌克兰经济很难发展起来。
所以，现在的乌克兰地区，在立陶宛大公国眼里，那📟就是贫穷的♸🍋边区。但讽刺的是——这个贫穷的边区，🎽是立陶宛大公国最温暖，同时土地也是最肥沃的地方。
因为🖺🗪🞝土地太肥沃了，加上有第聂伯河等河流，所以，乌克兰这片地区，依然养活了两三百万乌克兰人。所谓的哥萨克，其实只是乌克兰人中比较剽悍的少💖👵🍐数群体而已。大部分乌克兰人，则是普通的牧民，少数在大河边从事农业。
但乌克兰地区的农业，一般集中🌙在北部地区。因为，南边的农庄很容易遭到克里米亚汗国的洗劫。
而波兰的加利西亚地区🄣⛃，其实原先🍎🕎也是乌克兰地区的。金帐汗国衰落后，波兰就趁🀢⚊🏰机抢夺了加利西亚地区。而加利西亚地区的利沃夫，现在就是波兰著名的粮仓。
同样曾属于乌克兰地区，🛡🝿🐾同样是黑土地，但因为利沃夫地区受到波兰骑士的保护，且处🁡😇于乌克兰地🅮区的西北方，基本不受克里米亚汗国的袭扰。所以，当地农业才发展了起来。
因此，现在的乌克兰地区，只有北部才有较为稳定的📟农业区。比如基辅，因为处于乌克兰北部，当地较为安全，所以也🀜♍发展了农业。而南部地区在克里米亚汗国的威胁下，土地基本抛荒。要么，就是有些哥萨克村落在放牧。
而那些南部的哥萨克🙜和普通乌克兰人之所以选择放牧，就是怕克里米亚汗国来洗劫他们。道理很简单——你看，我们也是放牧的穷比，平时也吃的奶酪，没啥油水可抢……克里米亚的好汉爷，就别来抢咱们这些同样穷比的牧民了吧……还别说，克里米亚人真心对同是牧民的村🕔落没啥兴趣。最多，去抢点人口……
还有就是，牧民搬迁方便。若是听说克里米亚汗国入侵了，大家把帐篷什么的搬上马车，然后赶着牛羊，立马就跑路了。乌克兰草原那么大，不容易🐨被克里米亚强盗逮住。若是农耕村落，那是跑得了和尚跑不了庙……
……
当然了🕟，马林让西蒙🙜去基辅当伯爵，不是让他去开荒种田的，而是打乌克兰人口的主意🁡😇。
乌克兰地区毕竟有两三百万人口，对于工业革命前的世界各国而言，人口就是劳动力，就是生产力🅮。
尽管马林在北海国鼓励生育，但生育也要时间的啊。等着国内妇女慢慢生育，慢慢🀢⚊🏰养大，马林也许都挂了🎽。
所以，最简🆇单快捷的方法，就是掠夺人口了。而没有自己的国家的乌克兰人，就成🀢⚊🏰了马林觊觎🗣🝜🌁的对象。
虽然同为斯拉夫人，乌克兰人和莫斯科人不同。毛子此时已经形成了强大而统一的国家，民族认同感较强。而且，毛子也习惯了使用自🚁己的语言和文字。