“领袖♬🚝，我方的最高统帅部会议已经批准了⚢📅向你们提供重油、飞机、坦克、反坦克炮、雷达和特殊钢的计划，这些物资在8月底前可以全部到位。”
7月7♬🚝日中午，和汉斯.耶顺内克上将一起抵达威⚼🖭🕵尼斯宫的哈尔德大将首先将他刚刚得到的关于援助的消息，报告给了意大利领袖墨索里尼。
墨索里尼的眉头微微皱着，看上去有些忧虑。自从意大利📸加入战争以来，这位“当今恺撒”一直都趾高气昂的，像今天这样面带忧色似乎只有一次，就是获悉巴尔博元帅被自己人的高炮打死的时候。
该不会又有哪个意大利🏳🞆的高级将领糊里糊🔲🄟涂送命了吧？哈尔德大将的脑海中浮出这个念头的时候，墨索里尼开口告诉🐞了他一个不大好的消息。
“今天早上，英国地中海舰队的主力离开了亚历山大港，正向西航行，目标可能是😲🅐🅪马耳他港，也可能是我们的一支护航船队。”
“地中海舰队的主力？”哈尔德大将吃了一惊，忙扭头看了耶顺内克一眼🂦。哈尔德是陆军大将，对海空作战的问题不是特别熟👃🆉悉。
“领袖，我方护航船队的目的地是哪里？”汉斯.耶顺内克皱着眉头问。🂦
“是班加西。”墨索里尼说，“我们正在向⚢📅班加西输送弹药和补给品，这是在为9月份开始的进攻做准备。”
9月份！哈尔德大将听了墨索里尼的话心里⚢📅就是🈖一声长叹。早在39年的时候希特勒和赫斯曼就一再要求墨索里尼进行准备。可是准备来准备去，到了5月份意大利向英法宣战的时候，好像除了储备了380万吨燃料油其中24🈁🞧🖢0万吨属于海军，可供意大利海军在战时使用最多12个月外，就什么都没有准备好。
最夸张的是驻扎在北非和东非的50多万军队居然没有足够的弹药和补给在哈尔德看来，把50多万军队驻扎在北非、东非完全是瞎胡闹。北非和东非根本支撑不了那么多军队，后勤补给🌈全都要靠意大利本土，特别是北非连驻军的食品都供应不了，25万大军每天的吃喝就是个大问题，而且意大利军队的火食还好的有点出奇。结果北非的25万军队参战至今非但没有取得什么战果，倒成了后勤运输的巨大负担。
而☬且，意大利统治下的“利比亚”殖民地非常荒凉，基础设施很差，没有铁路线连接法属尼斯和班加西两地相距近1600公里，甚至连的黎波里和班加西之间都没有铁路线。因此意大利人的运输船无法通过比🎙👝较安全且距离较近的尼斯海峡运送物资，只能冒险前往班加西和更加危险的前哨据点托布鲁克。
从塔兰托到班加西和托布鲁克的直线距离就将近1000公里，而且整个航线都在以马耳他为基地的英💕👬军侦察机的眼皮底下。危险程度可想而🆫💤📷知！
更让哈尔德和耶顺内克无奈的是，意大利人的自🈖我感觉还非常好，对于德国南线总指挥🈭🁤部提出的在塔兰托和西西里部署德国战斗机和轰炸机的建议，都一概予以拒绝。
看到哈尔德和耶顺内克两人的脸色，墨索里尼却笑了起来，又恢复了自信满满的表情：“我们已经派出了强大的舰队为运☪🂑输船队护航，有2艘战列舰，1艘航空母舰，7艘重巡洋舰，8艘轻巡洋舰和32艘驱逐舰。因此是不会有任何危险的，9月份的进攻不会被耽搁，最晚👛🉥12月底，整个北非和东非，都会在我们的支配之下。你们就等着听好消息吧！”
哈尔德和耶顺内克彼此看了一眼，哈尔德问⚢📅：“领袖，夺取马耳他的作战什么时候可以开始？联合司令部什么时候可以🔕组建？”
墨索里尼耸耸肩，一副根本不在乎的表情，“夺取马耳他的事情我交给海军参谋长卡夫尼亚🅄🄂🞂里上将全权负责，你们去海军总司令部和他商量着办吧。”
被意大利特务发现🞠🕤离开亚历山大港的英国皇家海军地中海舰队的主力，在7月7日下午的时候正浩🕟浩荡荡向西航行。这是一支由3艘战列舰、1艘航空母舰、5艘巡洋舰和17艘驱逐舰以及12运输船组成的庞大舰💚💜💫队。舰队的指挥官正是地中海舰队司令官坎宁安上将。
在离开亚历山大港的时候，坎宁安🗟🜴🆛上将并不知道有一支规模庞大的意大利运输船队离开了塔兰托港。他率领舰队西行的任务也不是去拦截意大利舰队，而是护送人员和装备前往马耳他。不过现在🚨🕼🏀，他已经知道有一支意大利舰队正在向东航🕢行。
“怎么办？”舰队参谋长兼“厌战”号战列舰的舰长查尔斯.克拉奇利少将焦👮急👋地等着坎宁安上将拿主意。如果是以往，他对这种事情肯定求之不得和意大利舰队在地中海上展开一场决战，想想都让🗯🟈🛊人热血沸腾。
可问🅙🕰题是现在是在执🎛👶行重大任务，将人员和装备尽快送上马耳他才是关键。
坎宁安考虑一下后说道：“命令舰队离开🔲🄟直布罗陀，向西进行佯动。”
“上将，”查尔斯.克拉奇利少将有些担心地说，“德国人在那亚部署有福克零式、福克99、88和115，还有200，👃🆉舰队如果靠近那亚500海里之内，都有可能遭到空袭。”