张廷玉答应着出去了，偌大的殿中又恢复了寂静，连殿外轻手轻脚走路的太监的动静都听得见。马齐和佟国维的心里都有些焦灼不安。按理说，废一🆓🏈太子就该立一太子，原以为告天文书中必定要涉及这事，但却一个字也没提，皇帝到底打的什么主意？正低头闷思，康熙轻咳一声问道“佟国维，你在想什么？”
“奴才……”佟国维猝不及防，慌乱了一阵，灵机一动，说道“奴才在想太子的事。”这话圆滑得四边不落地，既可说是想胤礽的事，也可说是想选新🚦太子，马齐听了不禁暗笑，康熙却道“这是当今第一要务，当然应该想一想。胤礽被🕣废，📾☳🃚一半是被人魇镇，已不堪为人主储君，一半是他自己，不读书，不修德。他本是个伶俐人，聪明才学比别的阿哥不在下，要是像三阿哥那样肯读书，八阿哥那样又读书又肯修德，怎么会着了小人的道儿？”
两个人把康熙这话每一个字都掰开、揉碎了，仔细咀嚼着。看来康熙是属意于这两个阿哥了，但再细比较，似乎八阿哥更占先枝！正想着，康熙又道“但老三老八，朕也有不取他们处💣。三阿哥摘章引句，八阿哥宽柔无度，两个人都没有老四那点🚷刚骨，看来天生人降于世间，总难集全德于一身啊……”正说着，张廷玉带着王掞进来，刚向康熙行了礼，王掞已匍匐在地，痛哭失声道“万岁！究竟太子身犯何罪，无端地就废了？……”
“无端？”康熙待他克制着住了声，冷冷问道，“他犯的罪由都写在诏书里，告天文书里，你没听见？”王掞连连顿首，说道“臣见了也听了，捕风捉影言之无物——他为三十五年太子，就凭几句空话就废了？🏤这何足以取信于天下？”康熙盯视着激动得浑身颤抖的王掞，一时没有说话，良久才道“王掞，你一定要知道，朕抽空儿独自和你讲。撇开他暴戾这一条，你平心🙡🞔想想他主持政务，出了多少弊政？科场舞弊，他治不了；官员结党营私，他治不了；捐赋不公，狱讼不平，地土兼并，他都一筹莫展——朕要的是能治国平天下的人，🟂🚖📜他够得上这一条？”
王掞叩头有声，朗然答道“这些账难道都算到太子一人头上？”康熙哼了一声，说道“📋🙕当然不是，所以朕没有治他的死罪！你是他的师傅，太子失德，你有重责在身，朕自然要一一清理。”王掞听着康熙的话，一挺身跪直了，说道“臣有罪，万岁就是不说，臣自己也知道，争明了道理，朝廷不处分，臣也羞在人间。但上书房诸大臣平素明哲保身，于太子毫无赞善之言，诸王诸阿哥各自为政，万岁也未加抑制，万岁难道无责任？诸臣工难道无责任？如今太子被废，人言汹汹皆曰可杀，请万岁默察，小人辈谀奉于前，设陷于中，下石于后，该👈杀不该杀？而今独自说太子失德，难道不失公允？……”
“叉出去！”康📐熙不等听完，已是赫然震怒，大喝一声，“他要做比干，朕成全他！”
张廷玉马齐佟国维早已听得浑身冷汗，自他们入上书房，从来还没有见过哪个臣子敢这样和康熙说话，以康熙德威势炎，稍稍变脸，没有一个不吓得魂不附体的，王掞居然🖁一揽子骂尽文武百官，连康熙的“责任”也扫了进去！满殿侍立的太监也人人脸色惨白，腿肚子直转筋，半点不敢怠慢，早过来三四个，架起王掞便向外走。王掞索性🀡放声大哭“老佛爷，先帝爷呀……你们睁开眼看看……他们要把少主子往死里治啊……”
“回来！”
康熙突然摆摆手，命人架回了王掞，他的脸色变得异常平静，盯着王掞半晌方道“你骂得好！这是朕一生中第二回听人骂，头一回是郭琇，骂朕是桀纣之主，看来你给朕还是留了情面。一个朝廷里也得有两个这样的，所以，🀝♚🈹朕不罪你！”
“🄙♨我不要皇上恕我！”王掞瞠目说道，“😣🃋🖐我请皇上恕了太子以💀安天下！”
康熙摇了摇头，说道“那是另一回🌐事。朕并没有怎样胤礽，他如今已经去了刑，倒是大阿哥，朕已严令圈禁！王掞你是书香人家出身，什么书没读过？天下重器，非君子不可托，🅖🆠这道理不懂么？自朕本心而论，也为胤礽好。丹朱不肖，尧也废了他的太子，太甲荒淫，汤帝放他去桐，吃点苦头，他或许变成个好人！”张廷玉不禁倒吸了一口凉气怎么比出太甲放逐的掌故来了？太甲放桐，三年改过，又复了太子位，这个学贯古今的皇帝，到底是什么心思？正胡思乱想，康熙又道“朕意已决，今日就发明诏，由百官从阿哥中举荐，推举谁为太子，朕一惟公意是从！”
“万岁，”佟国维还在想着康熙前头的话，♶🌼🄘“群臣公举，前无古例，恐怕👐又生事端。万岁属意于谁，定下来就是，何必再征询下头？”康熙冷笑道“你和马齐一个满人，一🖁个汉军旗人，学学张廷玉，好生读点书！前明昏君立储，还要征询臣下意见呢！”
王掞早已停🔐了哭，只脸上还挂着泪痕，盯着问道“万岁，要是臣下仍旧保举太子爷呢？”🛌
“岂有此理！朕已经说过，一惟公意是从！”康熙脸上毫无表情，半晌方转脸道🏣🛷“只是要秉公，朕不许有拉帮结派的事。听说你王掞弄了个联名奏折保胤礽？你那个不算！”
众人都辞了出去，康熙看去显得很疲倦，便叫🈠了张五哥进来，由何柱儿👬捶捏着，和张五哥有一搭没一搭地说话。
“张五哥，”康熙半闭着眼问道“🌐你是下😣🃋🖐头百姓里来的，据你看，👛哪个阿哥最好？”
“十三爷……”
康熙似乎很意外，瞿然开目问道“何以见得？”张五哥低垂了头，说道“奴才穷家子出身，贩过私盐，被官府拿住。十三爷巡视时放了奴才🗊🙼，训斥官家说‘真贩私盐的是盐道盐枭🅖🆠，运升斗盐靠气力养家糊口的，你们往后不许拿！🏈😋’十三爷知道下情。为人仗义，是好样的……”康熙听着，已闭上了眼。十三阿哥再好，也不能当太子啊！张五哥见康熙只是睡不沉，轻声道“主子，我就守在这，凭谁不叫惊动您，您实在该睡个好觉了……”
“朕⚸🖏👦睡不着……”康熙懒洋洋说道，“一闭眼，就梦见祖母、母亲、皇后……一🏣🛷闭眼就是她们，她们都不欢喜……你既说十三爷好，叫人传旨……放他出来吧……”